TESTAMENT D 'AUGUSTE

Basbeq, ambassadeurs de Tempereur d^Allemagne, le fut de nouveau par Cosson en 1689, et par Tournefort en 1701. Vers 1740,1e savant anglais Richard Pococke découvrit quelques lignes de l'inscription grecque, gravée sur la paroi extérieure du mur oriental de la cella, enclavée dans la cour d'une des maisons turques adossées au temple. En 1B36, un autre savant anglais, Hamilton, convaincu que la version grecque tout entière était cachée derrière les constructions turques, fit abattre un mur qui couvrait le dernier tiers de l'inscription. Il était réservé à notre ami Georges Perrot, chargé par le gouvernement français d'une mission scientifique en Asie Mineure, avec MM. Guillaume et Delbet, de dégager et de transcrire l'inscription grecque dans sa totalité, en 1861 : œuvre d'heureuse patience, qui permet de connaître, presque sans lacune, le résumé authentique des actes d'Auguste, c'est-à-dire le document le plus précieux pour l'histoire vraie de son règne.

Le moi y domine: il semble que l'empereur seul ait existé, et que, avec tous les pouvoirs, il ait concentré en lui la vie de l'empire rqmain ; mais la part faite à cet abus de l'égoïsme et de la personnalité, les littérateurs et les historiens y trouvent largement de quoi s'instruire. Ils voient Octave, âgé de dix-neuf ans, levant une armée, nommé successivement consulaire, imperator, consul, triumvir, vengeant la mort de César, vainqueur dans les guerres civiles et étrangères, triomphant au Capitole, sauvant Rome de la disette, faisant le dénombrement des citoyens (quatre millions), fermant le temple de Junon, associant à sa fortune ses deux fils Caius et Lucius Caesar^ faisant participer la plèbe romaine au testament de César, à l'aide de distributions d'argent et de blé, indemnisant les municipes des terres distribuées aux soldats, construisant de nombreux monuments religieux et civils, donnant dans le Cirque des jeux où figurent dix mille gladiateurs, offrant au peuple le spectacle d'un combat naval sur un bassin creusé dans le Bois des Césars, fon-

dant des statues pour augmenter ses offrandes au tempb d'Apollon, délivrant la mer des pirates, reçulant les limites des provinces, organisant et fortifiant l'Egvpte, contraignant les Parthes à rendre les drapeaux de trois armées romaines, acceptant le nom d'Auguste et le titre de père de la patrie, que lui décerne le sénat.

Quel complément intéressant et lumineux des pages de Suétone, de Tacite et de Florus !

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