Epist., CXIV

déjà de Tapprécier. Comme historien, il n'est pas toujours impartial ; l'homme de parti se trahit quelquefois dans ses jugements. Nous avons vu comment il a diminué le rôle de Gicéron dans la conjuration deCatilina. On peut suspecter aussi le portrait odieux qu'il a tracé * d'un grand personnage de Rome, M. iEmilius Scaurus, consul, censeur, prince du sénat, dont Gicéron ne parle jamais qu'avec respect et admiration. Ennemi de la noblesse, Salluste croit facilement à tout le mal qu'on peut dire de ses membres ; il est trop disposé à expliquer leur conduite par la corruption. Gomme écrivain, il n'a pas de supérieur pour la rapidité et le mouvement de la narration, pour le relief et la vigueur saisissante des portraits, pour la force et la véhémence des harangues. On sent trop, dans son style, le calcul et l'effort ; il suit de trop près Thucydide et surtout Gaton. La comparaison de ses récits avec les fragments conservés du vieil auteur justifie pleinement les critiques des anciens. Salloste s'est modelé sur Gaton ; il a emprunté non seulement ses allures, son ton sentencieux, ses réflexions morales et presque satiriques, mais ses mots, ses tours de phrase et jusqu'à son orthographe. S'imposer ainsi la reproduction d'une langue vieillie et de formes oubliées, c'est abdiquer ses habitudes et son caractère personnels pour en prendre de factices; c'est risquer d'éteindre chez soi la verve et le talent. Grâce à la puissance et à 1^ vivacité de son esprit, Salluste a échappé en partie aux conséquences funestes d'un tel système ; quoique le travail soit trop sensible chez lui, son style n'en réunit pas moins les grandes qualités qui font vivre les ouvrages, la précision et la force, l'éclat et le mouvement.

i. Guerre de Jvgurtha, ch. xvct suiv.

De Brosses, Histoire de la république romrs du YII^ siècle^ par Salluste (1777). —

sur Salluste (1847). — D. Nisard, Les storiens latins, — Voir aussi thèses de doc- De Sallustio Catonis imitatore (1859). — mone Sallustiano (18^2). — Uri, Quatenus sermonis latini plebeii aut cotidiani vesti- 185).