Epit., I

Irasci facilein, tamen ut placabilis essem.

Philippes. Son tempérament, son âge, sa situation embarrassée après la confiscation de son patrimoine, peut-être le chagrin et le mécontentement, le jetèrent dans ce genre avec une hardiesse qui pouvait avoir ses dangers. Une partie des satires qui forment le premier livre appartient à cette période, ainsi que les pièces plus violentes où le poète débutant s'inspire des invectives d'Archiloque :

Moi aussi, disait-il plus tard ^ moi aussi j'ai connu les bouillants transports qu'inspire l'aimable jeunesse; mon délire s'arma des ïambes emportés 2.

C'est bien le nom d'ïambes qui convenait à ces compositions faites sur le modèle du poète grec. Il est probable que le nom d'Épodes a été donné plus tard à ce recueil en raison du mètre de la plupart des pièces qui le composent. En effet les grammairiens postérieurs à Horace désignèrent sous le nom d'Épodes toutes les combinaisons métriques, sauf le distique élégiaque [hexamètre et pentamètre)^ formées de la réunion de deux vers, l'un plus long, l'autre plus court '.

Les Odes sont postérieures dMia Satires et dLWSiÉpodes; Horace avait dépassé trente ans quand il entreprit de donner à Rome une poésie lyrique :

Le premier, dit-il, j'ai modulé sur la lyre latine les chants éoliens *.

11 oublie qu'il avait été précédé dans ce genre par Catulle, dont la finesse et l'élégance ont pu influer sur la formation de son talent. Il le connaissait bien,