PROPERCE — OVIDE

Quintilien nous apprend que le premier rang dans l'élégie était disputé à Tibulle par son contemporain Properce *. Une étude rapide des œuvres de ce poète nous permettra tout au moins de comprendre et d'expliquer cette préférence de certains critiques pour le chantre de Cynthia.

On ne peut fixer exactement la date de la naissance de Properce (Sextus Propertius), Il naquit entre 54 et 43 avant J.-G. (700, 711 de Rome), plus près sans doute de 43 que de 54. Son pays est une ville de rOmbrie, voisine de Mévanie et de la rivière du Glitumne ; cette ville est presque certainement Assisium, Assise, la patrie de saint François.

Sa famille était plébéienne; elle jouissait d'une certaine aisance qui fut détruite par les distributions de terres faites après Philippes (41). Son père était déjà mort. Sa mère le conduisit à Rome et, malgré sa gène, lui fit faire des études dont l'étendue et la force sont attestées par le caractère savant de ses poésies, nia perdit quelques années après avoir pris la toge virile. Sa fortune ne lui permit pas d'aller entendre