Tristes, IV

Ému de ces paroles, j'abandonnais tout l'Hélicon, et je m'efforçais à dégager ma pensée de la mesure. Mais d*ellemême ma phrase se pliait aux lois du mètre et tout ce que je voulais dire était un vers *.

11 ne résista pas longtemps à ses plus chères inclinations. Sans doute sur les instances de son père, il exerça quelque temps des fonctions publiques : il fut triumvir capital *, décemvir^, membre du tribunal des centumvirs; mais bientôt il se débarrassa de ces travaux, qui ne convenaient, dit-il, ni à son corps ni à son esprit *, et il alla compléter ses études à Athènes, en Asie Mineure et en Sicile. Dans sa jeunesse, il épousa successivement deux femmes qu'il répudia bientôt; il fait souvent Téloge de la troisième, Fabia, qui lui survécut.

Ovide avait déjà cinquante ans quand il fut arraché à la vie tranquille et douce de Rome par un ordre de l'empereur, qui le reléguait ^ h Tomes, colonie de Milet, sur la côte nord du Pont-Euxin, dans le pays des Gètes (7 ap. J.-C).

Quelles furent les causes de cette foudroyante disgrâce? Auguste prétexta le caractère immoral de certains ouvrages d'Ovide; il les fît même enlever des bibliothèques publiques. A Rome, et de la part d'un prince qui avait composé des poésies plus licen-