Cernil propulsa furore

Flumina, et excelsos cumulis œquantia colles Corpora.

De morts et de mourants, cent montagnes plaintives,

a dit Brébeuf, dont Boileau a raillé l'emphase. Il n'était guère, comme le remarque M, Nisard, que le traducteur fidèle de Lucain.

Suit une appréciation très juste du talent des deux rivaux, dont l'un « a désappris dans la paix les vertus du général, et, se livrant tout entier au vent de la faveur populaire, ne songe pas à se créer de nouvelles forces, se repose avec confiance sur son ancienne fortune, et n'est plus que l'ombre imposante d'un grand nom ». L'autre, au contraire, « dont l'activité ne sait demeurer en place, qui ne connaît qu'une honte, la défaite, porte la main partout où l'appellent l'espérance et la colère; il pousse jusqu'au bout ses succès; il presse les faveurs du ciel, renverse tout ce qui fait obstacle à sa marche vers l'empire ; il aime à se frayer une route à travers les ruines ». Lucain, en proclamant l'inégalité des talents, semblait reconnaître l'égalité des ambitions. Il montrait les Romains craignant également la victoire de l'un et de l'autre. Des citoyens, partant pour les deux camps opposés, apostrophaient ainsi Jupiter * :

Frappe à la fois les deux partis et les deux chefs, frappe avant qu'ils aient mérité ta colère. Quoi! il en coûtera tant de crimes pour savoir lequel sera le maître de Rome! A peine eût-il fallu se résoudre à la guerre civile pour échapper à Tun et à l'autre! — Et une femme exhortait ses compagnes à déchirer leur poitrine, à verser des larmes, tandis que la fortune des chefs était encore indécise : car, quand l'un des deux sera vainqueur, il faudra se réjouir 2*!

D'après ce début, on devrait s'attendre à trouver Lucain juge impartial de Pompée et de César, ou tout au plus, si ses sympathies le faisaient pencher d'un côté, assez juste pour ne pas défigurer, au mépris de tous les témoignages historiques, le caractère de