Pœnulm, III

trats chargés de la police ; ailleurs paraissent les noms de dictateur^ magister curiœ, président de la curie. Dans la comédie du Charançon (acte IV, scène i^®), dont l'action se passe à Epidaure, se trouve un piquant tableau de la vie et de la société romaines :

Voulez-vous rencontrer un faux témoin, allez au tribunal dans le comice ; un menteur, un fanfaron, dans les envi rons du temple de Cloacine i. Les maris opulents, prodigues, se rencontrent sous la Basilique 2. Les amateurs de pique nique fréquentent le marché aux poissons. Dans le bas forum se promènerfl les gens considérables, les riches. Au moyen forum, le long du canal 3, les héros de forfanterie. Au dessus du lac Curtius, les bavards imperturbables,

les mauvaises langues Sous les vieilles échoppes se

tiennent ceux qui prêtent et qui empruntent à usure. Le Velabre 4 est peuplé de boulangers, de bouchers, d*aruspices, de marchands qui revendent ou de propriétaires qui fournissent les marchands. (Traduction de Naudet.)

Des anachronismessemblablesse rencontrent partout et prouvent avec quelle liberté Plante a imité les Grecs.

Le chœur n'existe pas dans la comédie romaine. On y distingue deux parties, les dialogues (diverbia) et des monologues chantés avec accompagnement de flûte [cantica). Ces monologues avaient un rythme plus animé, ils ressemblaient aux stances qu'on trouve dans les vieilles tragédies françaises et même encore dans le Cid et le Polyeucte de Corneille. L'usage s'éta-

1. Vénus ; ce temple était situé dans le forum au coin du comititinii k l'entrée de la voie Sacrée.

2. Les basiliques étaient de grandes galeries où les négociants se réunissaient pour leurs affaires. La première fut construite vers 185 avant Jésus-Christ, par Galon l'Ancien, ce qui lui valut le nom de Porcia. Sans doute elle était unique lorsque Plante donna son Charançon.