Livre VIII, chap. xi et xii

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vrages ont été plus lus, plus médités, plus commentés que les siens. Pour suppléer à rinsuffisance de cette notice, il nous suffît de renvoyer à Bossue t, à Pénelon^ à Villemain.

Après ces grands orateurs, nous citerons encore saint Léon, qui fut pape de Tan 440 à 461, et Grégoire le Grand, pape de 490 à 504, avec lequel s'éteint, pour plusieurs siècles, l'éloquence sacrée. Nous ne pouvions oublier non plus l'auteur d'un ouvrage très remarK quable, qu'on a rapproché du Discours swr Phistoire tmiver$ellé de Bossuet.

Salvien. — Né à Cologne ou à Trêves, d'une famille distinguée des Gaules, vers la fin du iv^ siècle, mort en 484, Salvien {Salvianm) reçut une brillante éducan tion, convertit à la foi chrétienne sa femme PaUadîa; puis^ il distribua ses biens aux pauvres, embrassa la vie religieuse, se retira à l'abbaye de Lérins (420), el ensuite à Marseille, ou il fut nommé prêtre en 430. ;

Il avait composé beaucoup d'homélies et d'instructions pour les prélats de la Gaule, devenus incapables de parler ou d'écrire par eux-mêmes. Il reste de lui des Lettres, un traité contre V Avarice [contra Avari'^ tzam) et son livre fameux sur le Gouvernement de Dieu. [de Gubernatione Dei libri VUl) où il montre les bar-. bares chargés par Dieu de châtier le monde romain^ et d'établir une société forte et vivace sur les ruines de la civilisation romaine dégénérée et décrépite. On est surpris de trouver au v° siècle un style encore élégant et d'une couleur latine. Il serait intéressant de com-. parer Salvien avec Tertullien, saint Cyprien, Lactauce. et saint Augustin dans la question des spectacles que. tous les quatre ont traitée avec éloquence. Salvien a. ce caractère particulier qu'il parle à ses compatriotes . et qu'il s'indigne de les voir passionnés pour les cirques, quand leur ville a été ravagée, ruinée par les

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barbares. Nous citons ici une page où l'on sent une émotion véritable.

Des cirques, habitaats de Trêves, voilà donc ce que vous demandez et cela quand vous avez passé par les dévastations et les saccagements, et cela après les désastres, après le sang, après les supplices, après la captivité, après tous les malheurs d'une ville tant de fois renversée. Quoi de plus déplorable qu'une telle folie? Quoi de plus douloureux qu'une pareille démence? le l'avoue, je vous ai regardés comme bien dignes de pitié lorsque vous ave? vu votre ville détruite, mais je vous trouve bien plus à plain^ dre lorsque vous demandez des spectacles. Vous voulez donc des théâtres, vous demandez donc un cirque à vos princes? Pour quelle situation, je vous prie, pour quel peur pie, pour quelle ville? pour une ville en cendres et anéantie, pour un peuple captif et massacré qui n'est plus ou qui pleure... Tu demandes donc des jeux publics, habitant de Trêves? où les célébrer, de grâce, sur les bûchers et les cendres, sur les ossements et dans le sang des citoyens égorgés? quelle partie de la ville ne présent^ encore l'aspect de ces maux? où ne trouve-t-on point du sang répandu? où ne trouve-t-on point des membres déchirés et en lambeaux? Partout le spectacle d'une ville prise, partout Thorreur de la captivité, partout l'image de la mort. Ils sont étendus les restes infortunés du peuple sur les tombeaux de leurs morts, et toi tu demandes des jeux ! La ville est noire encore d'incendies, et toi tu te fais un visage de fête ! tout pleure et toi tu es joyeux * !

Bibliographie. Prudence : Delavigne (Ferd.), De lyrica, apttd Prudentium poesi, 1848, thèse. — L'abbé Bayle, Étude sur Prudence, 1860. — Puech : Prudence, Étude str la poésie, latine chrétienne au iv* siècle^ 1887, thèse. — Sidoine Apollindre : Fauriel, Hist, de la Gaule méridionale, 1. 1, 1836. — J.-J. Ampère, Hist, littéraire de la France avant Charlemagne, t. II, ch. vm et ix, 3« édit., 1870. — Abbé Cirot de la Ville, Notice littéraire et historique sur Sidoine Apolli-