Lettres à Atticua, livre XV, lettre i

280 CHAPITRE XYII.

convaincu. Il aime la vie quand elle est heureuse, et il a sa bonne part de cette corruption qui était générale de son temps. Son âme est douce et bienveillante : toutefois il ne s'abstient pas du trait mordant, quand il en trouve l'occasion. Son style n'a rien de la gravité de celui de Brutus, nnis il est plein de saillies et de verve.

Catop d^IJ(l€|ue ( Marcns Porelus )•

Cicéron, après ses campagnes de Cilicie, criit avoir mérité le triomphe. Il s'en ouvrit à Caton, dont le suffrage avait à ses yeux le plus grand prix. Caton accueillit cette demande tout à la fois avec la bienveillance d'un ami et avec la raison d'un homme d'Ëtat. Il voulait bien voter à Cicéron des remercîments ; mais il s'opposa de toutes ses forces à ce qu'on accordât les supplications, qui étaient la prérogative ou le prélude du triomphe, sinon à titre d'hommage de reconnaissance aux dieux. Nous avons la lettre où il s'explique sur ce sujet, lettre admirable de bon sens, et vraiment digne de la franchise et du noble caractère que l'histoire attribue à Caton. Caton était un orateur supérieur à Brutus même, mais de la même école. C'était le seul stoïcien dont l'éloquence , suivant Cicéron , ne laissât rien à désirer. Je veux bien que l'amitié , surtout quand Caton n'était plus, ait pesé de quelque poids dans ce jugement de Cicéron. A la rigueur, on le peut croire ; mais, si Caton n'avait pas eu un grand renom d'orateur, Salluste lui eût-il prêté l'admirable discours qu'on lit dans le Catilina ?

Céelna (JlhIiui).

Cécina avait été un des plus chauds partisans de Pompée ; il avait même écrit contre César un libelle fort injurieux. Après la bataille de Pharsale, il chanta la palinodie : dans un autre écrit, intitulé les Plaintes, il tâcha de se rendre César favorable. Cicéron vit et corrigea le livre, sur l'invitation de Cécina ; et, grâce à son intercession, Cécina eut la vie sauve, et obtint sa réintégration dans ses droits civiques. C'est sur cette affaire que roule la correspondance de Cécina et de Cicéron.