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MAT. du Conseil s’écartent souvent de leur devoir, si la crainte ni personne ne les retient ». « Ils se refusent, dit-il ailleurs (VII, 60), à toute surveillance, à toute subordination, à toute vérification ». Or, « il y a de certaines choses où un honnête homme ne peut se taire». (Ibid.). Voici, par exemple, un fait significatif : « le dimanche 19 septembre 172: une frégate amène 70 nègres et négresses, La Chaise demande leur envoi immédiat à lhabitation de la Compagnie dont l'achèvement est urgent. Mais les deux directeurs Fazende et Fleuriau s’y refusent jusqu’au 10 octobre ; pendant ce temps, les conseillers s’en servent et les passent à leurs amis ».

De même, « M. Delorme et les siens font le commerce avec les Espagnols, se bâtissent de belles maisons, ont nombre de nègres et d'esclaves ; en dépit d’un arrêt interdisant les jeux de hasard (VIL, 109), ils jouent gros jeu jusqu’à perdre 10.000 piastres en une séance, s’acquittant de leurs dettes en livrant des marchandises de la Compagnie... Deux mille piastres en espèce ont disparu ». (VIII, 11.) A l’encontre d’un arrêt qui interdisait aux officiers, soldats et matelots tout commerce de marchandises même avec les sauvages, le procureur général lui-même Fleuriau est accusé d’avoir vendu des farines, des vins et de l’eau-de-vie à des prix exorbitants » (VIII, 168-70). De même, le directeur de la comptabilité Perry est accusé de pratiquer le commerce à un taux usuraire (VIII, 337) et, du reste, se refuse à soumettre ses comptes à La Chaise. Par contre, alors qu’il n’a pas « eu le quart de ses besoins », Pauger se plaint le 31 mai 1724 que le Conseil lui refuse vivres et boissons, afin de les vendre à des prix exorbitants. Les directeurs, dit-il, « s’approprient toutes ces choses et en tiennent cabaret, soit en argent de cuivre, soit en argent d'Espagne. Ce sont ces procédés extraordinaires et si nuisibles qui causent un mécontentement universel, une disette perpétuelle et des désertions presque continuelles » (VIII, 69-70). « Tout le monde se plaint de l'agiotage énorme qu’on fait avec la monnaie de cuivre », déclare La Chaise le 6 septembre 1723 (VIII, 16), véritable « usure épouvantable » que le Conseil lui-même avouaît à sa facon et organisait dès décembre 1719 : « L’usure reçue en usage dans ce pays, délibérait-il à cette date (V, 353), et l’abus excessif, qu'il y a sur les billets de la Compagnie qui perdent 60 à 80 % de leur valeur... entraînent la ruine de la Compagnie, si elle ne majore pas d'au moins 50 % le prix des marchandises payées en billets. » D'où, dès 1721, d’incessantes réclamations des habitants contre « toutes sortes de mauvaises manœuvres » (IV, 148-9).

Commis et gardes-magasins. — Encouragés par l’exemple de tels chefs, commis et gardes-magasins les imitaient, et, au besoin, les surpassaient : «ils faisaient leur main le plus vite possible », d'autant que la connivence assurait de part et d’autre une impunité flagrante. (VIL, 27 ; X, 41-42). Sous prétexte qu’ils étaient toujours mal payés, c’est-à-dire trop peu et en retard, ou bien ils désertaient leurs postes

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