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D.B.M. Album 4.040 B. N° 7.

Plan du fort des Natchez et environs, par le Général Collot, en 1796

manœuvre nous à fait un tort considérable : elle n’a fait que rendre l'ennemi plus orgueilleux et plus insolent et nous a attiré le mépris de nos alliés... » « Cette guerre ne nous fait guère d’ honneur ».

Attitude anglaise. — Les Anglais s’empressèrent naturellement d'exploiter ces fautes et ces désastres, de manière à accroître leurs propres forces et leur prestige à nos dépens. Les Caroliniens, plus que jamais, prodiguèrent leurs pacotilles à celles des tribus indiennes qui leur facilitaient ainsi l'approche du Mississipi. En avril 1730, Je commissaire anglais pour les affaires indiennes, Sir Alexander Cumming, fit reconnaître aux chefs cherokis convoqués en assemblée générale la souveraineté britannique et fit sceller cette alliance par une délégation de chefs qui vint à Londres offrir au roi Georges des gages de leur entente. Le 7 septembre 1730, fut même conclu à Whitehall un traité d'alliance qui des Cherokis faisait au Sud, du côté du Mississipi, ce qu’étaient, au Nord du côté des Grands Lacs, leurs congénères les Iroquois, les plus fidèles alliés de l’Angleterre et les plus acharnés ennemis de la France. Pour renforcer de preuves matérielles et d'effets tangibles les promesses ainsi faites en parole et par écrit, le cabinet de Saint-James ordonne l’envoi immédiat de soixante canons et de nouvelles forces militaires et fait organiser l’établissement de onze nouveaux postes sur les confins de la Caroline du Sud. Les Chicachas n'hésitent plus à reconnaître ouvertement l’allégeance britannique et les Chactas, plus comblés de présents que jamais, menacent de piller notre nié magasin Installé chez eux ; ils refusent même de nous rendre nos propres nègres prix aux Natchez, si ce n’est contre une rançon exorbitante. Notre domination en Louisiane se trouvait donc à l'Est de plus en plus compromise.

Attitude indigène. — Heureusement, plus loin des intrigues anglaises, à l'Ouest et au Nord, nous trouvions des alliés d'autant plus sûrs qu'ils avaient été moins subornés. Dès le lendemain du massacre, les Attakapas du delta nous « offrent leurs services » contre les Natchez ; les Natchitoches, tout dévoués à leur commandant Juchereau de Saint-Denis, nous restent fidèles en leurs campements de la Rivière Rouge ; cinquante Tonicas se lancent même à la poursuite des Natchez en fuite chez les Ouachites de la Rivière Noire (A.M.C., Carton [, N° 39 et 42). En amont du Mississipi, les Chicachas, conformément à la politique anglaise, tentèrent, avons-nous vu, de nous débaucher les Illinois ; mais ceux-ci répondirent à leurs envoyés que, « étant chrétiens, ils restaient frères des Français » ; (A.M.C., Carton I, N°0 40); une délégation de Kaskaskias et de Mitchigamis vint même à la Nouvelle Orléans proposer leurs services ; mais Périer, leur envoyant un convoi, se contenta de leur dire

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