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pagne ne faisait en somme que 8ouverner à grands frais une colonie qui lui restait étrangère et qui, fort convoitée, menaçait même, en somme, de lui échapper à la moindre Crise.

TT'ELPPES ACADIENS EN LouisrANE

Immigration acadienne. — L’une des principales causes de Ja prospérité louisianaise sous la domination espagnole fut l’'afflux des Acadiens. Ces malheureux Français de la Nouvelle Ecosse, brutalement expulsés de leur asile séculaire, dispersés aux quatre coins de l'horizon, en Nouvelle Angleterre et tout le long du littoral américain, en Angleterre, en France et Jusque dans les colonies françaises, furent tout naturellement attirés vers cette fabuleuse Louisiane qu’ils croyaient être la dernière terre française de l’Amérique septentrionale. Dès 1759, il en vint de petits groupes échappés des atroces géôles de la Géorgie, des Carolines et même du Maryland

(Cf. Tragédie d’un Peuple, Chap. XXXVII). Après le traité de Paris, dès le 24 février 1764, Foucault en annonçait 193 qui, « pauvres et dignes de pitié », fuyaient le torride climat de Saint-Domingue. Le même mois, il en vint de New-York, ruinés par leur onéreux transport à La Mobile, En mai, ils étaient déjà 473, « n’ayant pas d'autre espoir que la bonté du Roi ». Ordonnateur et commandant ne de- mandaient pas mieux que d'installer en Louisiane ces sujets « laborieux, braves, religieux, attachés à leur prince et à leur patrie » : «ils méritent notre estime et notre compassion, dit Aubry, ces pauvres restes de familles qui, depuis dix ans, errent dans la plus grande misère ». Mais, par suite de la pénurie dans «les magasins de Sa Majesté », les moyens manquaient, d'autant qu’on ignorait les intentions de l'Espagne et que ces malheureux n’apportaient qu'une {monnaie de carte » sans valeur. Hâtivement on la leur remboursa, Pourtant, Jusqu'au montant de 40.000 livres ; on leur donna même 15.000 livres de vivres, remèdes et marchandises ; puis, en avril 1765, le capitaine d'Hauterive s’en fut, avec un administrateur compétent, les installer à 60 et 80 lieues à l'Ouest sur les « admirables prairies » des Attakapas et des Opelouses. Là, à proximité des rivières, sur des concessions qui, conformes au nombre des enfants, mesuraient parfois une lieue carrée, on pourvut, d’abord pour six mois (c’est-à-dire jusqu’à la prochaine récolte), de bétail, d’outils, de graines et denrées, puis de moyens de communication, ces « cultivateurs fort industrieux », et on leur donna pour pasteur le Père capucin Jean-François et pour commandant de milice, le capitaine Joseph Broussard, dit Beausoleil, énergique défenseur de notre dernier poste français en Acadie, le fort Beauséjour. Il y eut

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