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qu'à La Mobile, en septembre 1704, mourut de la fièvre à 54 ans le brave Tonty ; de ce fidèle compagnon de La Salle qui voulut « parachever son œuvre », M. de Saint-Cosme disait à l’évêque de Québec : « zélé à rendre service, apaisant ou intimidant les sauvages, il n’est pas d'homme qui connaisse mieux le pays ; 1l est aimé ou craint de tous » (A.D.M. 115 X, cahier 13). La même année, Bienville, dut encore user de représailles à l'égard des Coroas et des Tchoutimachas ou Chétimacas qui avaient en 1702 assassiné le missionnaire des Natchez, M. de St-Cosme, et trois autres Français : sur l'intervention de Saint-Denis, ils furent anéantis par leurs ennemis, les Akansas (C1, II, 25). Dès lors « toutes les nations du Mississipi se comporteront bien », dit Bienville, (C#, II, 18). Toujours en cette année 1704, les Anglais, s’en prenant à l'Espagne, lancèrent contre ses alliés les Appalaches une horde d’Alibamons qui, non contents de prendre trente-deux Espagnois et d’en brûler dix-sept, dont trois cordeliers, détruisirent presque entièrement la nombreuse nation des Appalaches : c’est alors que les 400 survivants, n'ayant plus confiance en l'Espagne, vinrent à La Mobile nous demander aide et protection ; Bienville les établit soigneusement près de son fort Louis.

Rapprochement de nos alliés. — Bienville développa ainsi cette politique de « rapprochement » (au sens concret du mot), conforme sur une moindre échelle aux vastes plans de transmigration de son frère aîné. À quelques lieues du fort Louis, les Appalaches survivants devinrent de bons agriculteurs. En 1705, Saint-Denis installa sur le lac Pontchartrain, près des Colapissas « qui les reçurent avec plaisir », les Nassitoches venus de la Rivière Rouge ; de même en 1708 lui aussi établit sur la baie de La Mobile un parti de 200 Chactas « rebuté de la domination espagnole » ; de même encore, en 1709 se rapprochèrent de nous les Oumas sur le Müssissipi et les Toni- Cas qui prirent la place des Oumas. Cette attraction s’exerça Jusque sur Ja tribu illinoise des Kaskaskias convertis au catholicisme par les Jésuites : ils se fixèrent, sous l'influence du Père Gravier, à vingtcinq lieues au sud de leur ancien territoire. Il n’est pas jusqu'aux terribles Chicachas que Bienville ne s’efforçât d'attirer vers lui pour les dérober à l'emprise anglaise (C#, II, 7). À tous ces alliés Thomès et Mobiliens donnaient l'exemple : convertis au catholiisme,, ils venaient :à..La Mobile. sous. la conduite de leur pasteur, l'abbé Huet, le jour de la Saint-Louis, fêter « les Français qu'ils aimaient beaucoup. »

Les Chicachas. — La ruine de la puissante nation des Apalaches { « 5.000 à 6.000 âmes », disait-on) ne faisait que rendre plus urgente la décisive alliance de la nation plus puissante encore des

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Chicachas ; de là, l’émulation des Anglais et des Français pour se l'assurer. Nous avons vu que, dès 1702, Iberville, avec le concours de Tonty, avait pris les devants en réconciliant Chicachas et Chactas, Jadis ennemis implacables. Mais, dès l’année suivante, nous dit Nicolas de La Salle, « les Anglais font tout leur possible pour attirer dans leur party la nation des Chicachas qui est la terreur de toutes les autres ; ils ont de la peine à y consentir ; ayant déjà fait alliance avec les Français, ils viennent assez souvent nous rendre visite ; mais, comme toutes choses nous manquent, leurs visites cessent ». (C1, I, 390). « Les Anglais ont chez eux trois ou quatre agents qui leur donnent beaucoup, confirme Bienville en 1704, (C®, I, 460) : ils ont armé 500 de leurs guerriers ». « Bienville, qui sait gouverner les sauvages et en connaît les langues, dit le Père Gravier (C3, I, 376), n’en a pas moins gagné un de leurs chefs : celui-ci a chassé les Anglais de son village et a même demandé une garnison française. Bienville a maintenu la paix entre les Chicachas et les Chactas. » Une maladresse des Chactas, à propos d’un jeune mousse de Rochefort, Saint-Michel, confié aux Chicachas, rompit cette paix en 1705 : en automne, dit Bienville le 14 septembre 1706, les Anglais sont venus avec 3.000 sauvages, (n'oublions pas que les nombres de ces peuples primitifs sont presque toujours exagérés,) pour piller et pour incendier des villages chactas ; ils leur ont tué du monde » (C15, I, 393-5 ; 909). Bienville n’en espérait pas moins cette même année établir chez les Chicachas, à 120 ou 130 lieues de La Mobile, un fort qu'occuperaient un officier, vingt soldats pour la défense et vingt Canadiens pour la chasse ; mais il fallait des hommes, des armes, des présents ; rien ne vint qu’une « maladie générale » qui emporta dix soldats. Il fallut done renoncer au fort, « Les Anglais n’ont rien épargné pour s’attirer les Chicachas : ils ont chez eux deux agents qui traitent des esclaves, et pourtant les Chicachas nous restent plus attachés qu'à eux », écrit Bienville le 20 février 1707 et le 25 février 1708 (C3, À, II, 25). En février 1707 un « traiteur » de Caroline a été attaqué «par nos alliés Tchatchioumas -et mis en fuite avec ses guides chicachas ». L'alliance des Chactas et des Chicachas s'étant trouvée rompue en 1707, Bienville en 1708 envoya son frère Chäteaugué avec 25 hommes pour la rétablir : il y réussit et, à dé it de garnison, leur confia de jeunes Français pour que ceux-ci apj.issent leurs langues. (C#, IT, 165, 314, 574.5), Bienville demandait, en outre, des missionnaires pour les convertir, mais des mis:'onnaires de « bonne complexion » qui pussent, au lieu de « prêter « re », ajouter le prestige de leur aspect à l’autorité de leur parole. (C#, II, 18).

Impuissance espagnole. — Sur ces entrefaites, à l’instication du gouverneur Spotswood et du Colonel Moore qui dirigeaient l’offen-

Histoire de la Louisiane fransai.. — 9

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130 HISTOIRE DE LA LOUISIANE reérr (1673-1939)

sive anglaise, au cours de l’été 1707, les Espagnols de Pensacola, vainement prévenus par nous et faiblement protégés par leurs rares alliés, furent brusquement assaillis par une nuée de sauvages que dirigeaient des Anglais : « tout fut détruit et pillé jusqu’au fort »; quinze Espagnols furent pris ; onze tués. Ce coup fait, l’ennemi s'enfuit, se promettant bien de revenir : 2.000 sauvages revinrent, en eflet, commandés par une centaine d'Anglais et de huguenots. Bienville, averti, se porte au secours des Espagnols avec 80 Français, tant soldats que Canadiens, et une trentaine de sauvages. Les assaillants se retirent. La reconnaissance espagnole fut de courte durée ; le gouverneur de Pensacole reprocha à Bienville d’avoir attiré « ses » sauvages vers La Mobile. Bienville se contenta de lui répondre que, s’ils venaient vers les Français, c'était de leur plein gré : car « il ne leur donnait pas la moitié des présents espagnols » (C%, II, 25). Vainement, en 1709 et 1710, tout comme en 1702, le misérable fort espagnol de Saint-Augustin avait été ravitaillé par Bienville en munitions comme en nourriture 101:387- 96 ; IT, 524 ; La Harpe, 74-80). Pendant le reste de la guerre, Pensacole, réduit à l'impuissance, ne cessa guère d’être assiégé ou harcelé par les Anglais ou leurs alliés sauvages. « Pensacole est bloqué depuis six mois », écrit Dartaguiette le 18 août 1708 (CE, Fe 330). « Les Alibamons et autres alliés des Anglais harcèlent Pensacole où règnent la peste et la disette ; d’où 55 morts », ajoute Bienville le 12 octobre 1708 (C1, II, 170). « Les Espagnols sont bloqués dans leur fort par des partis de sauvages, répètent Dartaguiette et Bienville le 6 et le 20 août 1709. (C2, II, 53, 405) ; contraints depuis deux mois à ne vivre que de biscuits trempés d’eau, ils demandent deux mois de vivres ». Bienville lui-même, réduit à la portion congrue, ne peut leur envoyer que vingt barils de mahis et deux barils de farine. En retour, le gouverneur espagnol refuse à Bienville un millier de poudre (C3, II, 410). Il se montre même agressif. « Don . Gusman, écrit Bienville le 12 février 1710 (C, IT, 535), déclare que tout le pays appartient à l'Espagne depuis la Floride jusqu’au Nouveau Mexique. Il faudrait donc une bonne garnison pour se défendre en cas d’attaque, bien que nous disposions de 10.000 sauvages qui détestent les Espagnols. « En juin 1710, la famine nous oblige à envoyer chercher du blé à la Vera Cruz (LS dl Le O5. 536) Or, même en cette détresse, nos ingrats et impitoyables alliés, ne nous accordant que « quelques sacs de farine » à un prix majoré, confisquent comme contrebande de commerce 10.500 livres de nos marchandises d'échange. « Ce dernier coup achève de m'engloutir », s’écrie Dartaguiette le 10 juin 1711 (C®, IT, 640). Heureusement, la sourde hostilité espagnole était impuissante : « Il n'y a rien à craindre des Espagnols, écrit Dartaguictte le 12 mai 1712, ; tant ils sont méprisés et détestés par les Indiens. » (CPI COTTON em

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pêche que les secours en forces et en denrées que nous fourntmes à cette étrange alliée nous coûtèrent cher en notre extrême détresse : 71.750 livres en quatre ans, disent les détracteurs de la politique

de Bienville (C®, IT, 3-52 ; F. 13, CCXLL, mai 1710).

Désastres. — Ainsi débarrassés ou peu s’en faut des Espagnols dès 1708, les Anglais, cessant tout commerce interlope avec Bi- Joxi et La Mobile (C3, I, 472-501 ; II, 57-69, 471), purent tourner contre nous tous leurs efforts. Dartaguiette annonce le 18 août 1708 qu'à la tête de leurs alliés les Anglais se proposent de traiter La Mobile comme Pensacole, en brûlant tout et en pillant tout jusqu’au fort (C%, IT, 330). En octobre un chef chactas confirme que deux agents anglais sont venus chez les tribus de sa race distribuer des présents pour les entraîner contre le fort Louis : deux coureurs de bois ajoutent même qu’ils ont trouvé un autre agent anglais jusque chez les Yazous du Mississipi (C#, II, 170, 360). Les Chicachas hésitent : ils reçoivent des présents tour à tour des Français et des Anglais, (C, Il, 314) ; un chef chicacha, venu à La Mobile avec 10 ou 12 guerriers, ne cache pas cette hésitation : les Anglais les ravitaillent, dit-il, et les Français ne donnent plus rien. -(C15,4 IT, 560). Alors se décident les Alibamons qu’en 1708 Boisbriant n’a pu intimider avec son misérable détachement de cinquante hommes (C1#, Î1, 75) : au début de mai 1709, cinq à sept cents Alibamons attaquent brusquement à cinq lieues de La Mobile nos alliés les Thomès et les Mobiliens ; ils leurs enlèvent 27 ou 28 femmes et enfants qu'ils tuent ; Bienville les poursuit avec 60 Canadiens et Français et leur tue 34 hommes. (C%, II, 395, 410). Mais dès octobre 2.000

à 2.500 se préparent à revenir sous le commandement d’une trentaine où quarantaine d’Anglais (C1, II, 55, 408-9, 415, 462-4). Pendant qu’à La Mobile on vivait ainsi affamé et démuni en des transes perpétuelles, un pire malheur accabla l'Ile Dauphine qu'on organisait. Le 9 septembre 1710 apparaît au large sous pavillon français un navire qui apporte l’espoir de recrues nombreuses, de vivres frais et de munitions abondantes. Tout au contraire : c’est un corsaire anglais de la Jamaïque qui, sans coup férir, — puisque, malgré instances et objurgations répétées, on n’avait rien fortifié, — pile tout et brûle tout pendant deux jours : nullement molesté, il extorque aux habitants réduits à l'impuissance plus de 80.000 piastres provenant de leur commerce avec Pensacole et de la cargaison de trois navires récemment venus de la Martinique, 8 à 9.000 peaux d’ours et autres pelleteries péniblement descendues en canots par le Mississipi et les derniers 71 paquets de farine (C3,

II, 565, 633 ; La Harpe, 107).

Détresse. — La détresse, le découragement, la panique sont

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maintenant à leur comble. « La situation est plus pitoyable qu’on ne peut l’exprimer » ; « à moins de mourir de faim, on ne peut être plus malheureux », disent les rapports (C®, IT, 638, 644). « Nous baissons de plus en plus dans l'estime des Sauvages qui de plus en plus inclinent vers les Anglais. » On parle en octobre 1711 de 3.000 Indiens, prêts à marcher, sous le commandement de 60 Anglais, contre notre dernier « rempart », les Chactas, (C1, II, 570) et en mars 1712 de plus de 300 pirogues d’Alibamons prêtes à se porter en cinq jours contre le fort Louis qu'on réédifie à grand’ peine (CE, II, 691). « Nous sommes, écrit en octobre 1711 le missionnaire Lemaire, en de continuelles alarmes de la part de plusieurs nations sauvages que Îles Anglais de la Caroline soulèvent contre nous et nos alliés » (Pap. Delisle, 115 X, 20). « Tous les sauvages alliés des Anglais, écrit Bienville à cette date (Zbid. 716) sont avertis de se tenir prêts ; ils n’attendent plus que les présents du gouverneur de la Caroline. » Enfin, on annonce une nouvelle attaque en préparation à la Jamaïque (C#, Il 632) ; en mars 1712, un prisonnier français échappé de la Caroline précise qu’à Charleston on arme sept brigantins et un « vaisseau de force » pour prendre d’un même coup de main La Mobile et Pensacole. (C3, IT, 692). « Les habitants ne méritent pas d'être abandonnés à l’insulte de vaisseaux ennemis », suppliait Dartaguiette dès le 10 janvier 1711, (C2, IL 644). C’en est fait : la Louisiane aux abois Va, comme l’Acadie, succomber aux attaques conjJuguées et par terre et par mer... Non! soudain on apprend l'armistice d’août 1712: la Louisiane se trouvait donc sauvée grâce à l’énergie, à la prudence, à la foi patriotique, à l’habileté de Bienville, quels que fussent par ailleurs ses fautes et ses défauts. € J'ai pris toutes les mesures nécessaires », écrit-il le 2 mars 1712 (C8, IT, 695). « Les Anglais ne sont à craindre que sur mer, confirme Dartaguiette le 12 mai 1712 (C4, II, 807) : car sur terre nous avons à leur opposer des alliés fidèles » ; € même les nations du Mississipi nous envoient des ambassades », disait Bienville le 27 octobre 1711. Oui, la Louisiane était sauvée, mais en quelles conditions !

SOURCES ET RÉFÉRENCES

I. Archives Nationales : Min. des Col. — Louisiane. CH XXIV, 39, 100 ; XXVI. PAC A ST SeETINS 419 18, 25, 30, 45, 52-5, 57, 60-69. 70-5, 109, 111, 145, 120, 150, 154, 165, 170, 193-5, 200. 211, 215, 240, 248, 311, 315, 330, 338-55, 370, 375-6, 387-906, 400, 405, 410-5, 429, 450, 460-9, 472-80, 485-501, 503, 515, 520-6, 530- 44, 559, 566-75, 580, 590, 800-7 ; LIT, 1, 265-6, 280 ; IV, 52-3 ; B. XXVIII, 31, DO AA LES 18,44 25 XX XVI 36-7, XXXIII, 175-8 ; XXV, 3-4, 11. Collect. Moreau de St-Méry, F5, AAIV MO-eCOXILI:

IT. Archives du Dépôt de la Marine. — Papiers Delisle, 115x ; cahiers D191 20/22. Mémoires et Lettres de M. le Maire ; Cah. 12. — Mémoire d'observations faites

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à la Louisiane : cah. 12 ; Lettre de M. Buisson de Saint-Cosme. — Ibid., C. 672, cah. 12.

III. Archives des Affaires Etrangères. — Mém. ét Doc IV, 24, 43, 347, 406, 516-8 ; VI, 144-50, etc. ; A.M.C., Carton LE, n° 5. IV. Bibliothèque Nationale. — Acquisitions nouvelles. 9.300. V. P. Laval. — Voyage de la Louisiane, Paris, 1728, 80. P. de Charlevoix. — J{istoire de la Louisiane, IV, 167-9. B. de la Harpe. — Journal Historique de l Etablissement des Français à la Louisiane, Paris 1731.

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Indécision. — Telle était dès 1708 la détresse de la France que Pontchartrain s’efforça de transférer à des particuliers cette faible charge de la Louisiane, qui lui semblait trop lourde pour l'Etat. On lui rappela inutilement l’échec de toutes les Compagnies antérieures, plus funestes que favorables à l’essor des colonies. Après de vaines tentatives à Saint-Malo qu’enrichissait alors l’activité des corsaires, après une nouvelle proposition en juin 1707 de l’armateur de Rémonville, ancien ami de La Salle (C#, II, 23-45) et bien d’autres, dont celle du capitaine Dugué offrant pour un privilège de trente ans la création de trois postes, (C'#, II, 367, 757- 41, 743-73 ; Col. B. XXX, 49-52, 58-61, 82-6), le Ministre réussit à décider un Rochelais Duché à constituer une « Compagnie du Mississipi » au capital de 200.000 livres (C4, IT, 491-510) ; mais cette somme parut bientôt tellement insuflisante qu’en 1710 Pontchar- . train, renonçant à ce projet, préférait au cours des négociations d'Utrecht troquer la Louisiane, « une des meilleures colonies du monde », contre la partie espagnole de Saint-Domingue (Col. B. XXX, 49,151-2, 58, 61,:82-4; XXXIV, 124-5 ; Aff. Etr. ; Mém. et et Doë! XXIV, 42). Heureusement les négociations prirent un tel tour que Pontchartrain se ravisa sous l'influence d'idées qu’on trouve exposées dans un Mémoire du temps (A.M.C. Ct, 20).

« Toutes les colonies que les Anglais ont dans l'Amérique septentrionale, sçavoir le Nouvelle Angleterre, la Nouvelle York, la Virginie, la Pensylvanie, la Caroline, Plaisance et la Cadie, ont appartenu à la France qui en a fait les premières descouvertes ; le Brésil, qui est à présent aux Portugais qui en tirent tant d’or, a aussi été découvert par la France, et c’est pour avoir négligé et abandonné tous ces endroits qu’ils ont passé à des nations étrangères qui en tirent de si grands avantages. [Il arrivera la même chose à la Louisiane, si on la néglige au point que l’on a fait jusqu’à présent ».

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Vue nette. — A ce propos, un officier de marine de Rochefort, Tivas de Gourville écrit en juin 1712 des choses fort sensées :

pagnols ; mais il faut les entretenir par des présents ou quelques bagatelles : ce qui ne laisse pas d’être un objet de quelque dépense. Il ne suffit pas de s’en faire aimer : il

Crozat. — Conformément à ces vues apparut un sauveur en la personne d'Antoine Crozat, de Toulouse, déjà directeur des Com- Pagnies de Saint-Domingue, de Guinée et de l’Assiante, possesseur, disait-on, d’une quarantaine de millions, énorme fortune pour l’époque. À ce richissime financier vite Pontchartrain dépêche un autre Méridional, vrai cadet de Gascogne naguère hostile à ce « pays pestiféré », Lamothe-Cadillac, dont la faconde l’engoue des richesses immenses de la Louisiane, de ses mines d’or et d'argent, de ses perles fines et du commerce espagnol (C#, IT, 650-9, 675).

Libéralement Cadillac rattachait à la Louisiane l’Ouabache d’où Juchereau envoyait ses peaux, les Illinois où le gouverneur du Canada n’envoyait plus ses coureurs de bois et les Sioux où Le Sueur se rendit par le Mississipi en quête de mines némedhrae FU Un Mémoire, destiné à « faire connaître de quelle utilité peut-être la colonie de la Louisiane », reflète cet enthousiasme naïf PAMNE CE n° 20). Après avoir vanté les dites mines de plomb, de cuivre, d’argent et peut-être d’or, il parle de « cette laine des bœufs qui est aussi fine que celle de la vigogne ».

« Ces boeufs sont en une telle quantité qu’il ya dixans vingt-cinq Canadiens en unan réunirent près de l’Ouabache 10.000 peaux de bœufs, de cerfs, de chevreuils, etc... Par le haut Mississipi, on peut même tirer des Sioux les pelleteries qu’ils portent en si grande quantité aux Anglais de la Baie d'Hudson. L'huile des noyers abondera avec un nombre croissant de tonneliers pourvus de leurs presses. Grâce aux innombrables müûriers une belle soie sera filée et tissée par les femmes et filles des Sauvages, puisque trois villages des Natchez en fourniront à eux seuls plus de 3,000... Le tabac de Louisiane vaut eelui de la Virginie. Puisque la Caroline a, enun an, expédié plus de 34.000 quintaux de

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