HUE

Ms ie

} "#, oil 4 } | IA ” \ J FAT \ \er K \ + * ph 3 L 04! n s Co NÉ Ps © { | H \ d 5 \ \ {f à ji) + \e el \ ul (l | il La , ë «ie }

Be;

D. Va

“me er

B.D.M. Cartes anc. Amér, sept. 4040 B. N° 7

Le Pays des Illinois en 1796, par le général Collot

riles et malsaines où ils avaient tant souffert. (VIII, 243.) Plus de peuplement possible, puisque la déportation était interdite depuis . : mai 1720 et qu'aucun « honnête homme » ne consentait à « aller en ce pays-là ». La Compagnie avait bien promis d'envoyer 210 Suisses pour le travail du bois : y mirent-ils jamais les pieds ? |

Commissaires du Conseil. — Alors, en présence de cette impuissance de la Compagnie à se réformer elle-même, l'autorité royale décida le 7 avril 1721 d'annuler ses privilèges et de suspendre ses pouvoirs, et, le 15, quatre « Commissaires du Conseil » : Fagon, Ferrand, Machault et Trudaine (ce dernier bientôt remplacé par le maître des requêtes Dodun), furent « députés par le Roi pour la régie de ses affaires » en vue de « la sûreté et de l’intérêt de ses actionnaires légitimes ». (Dernis, III, 366-8). Cette mesure radicale eut, du moins, le don d’enseigner la sagesse aux Directeurs de la Colonie : « exposés aux insultes et à la fureur de tous ceux qui se déchatnaient publiquement contre eux », accusés d’avoir par leur incapacité causé « le dérangement des affaires » et de « perdre par leurs malversations la colonie », le 20 août 1721 ils supplièrent leur « bouc émissaire » de la veille, Bienville, de prendre en main « le timon des affaires » et de « protéger les intérêts du Roi ». (VI, 156.) Ce pendant nos quatre réformateurs en Chambre, les Commissaires, firent une superbe réforme sur le papier : le règlement du 5 septembre 1721.

Le « Conseil de la Colonie », toujours sous la présidence de Bienville, se vit ainsi adjoindre le « lieutenant général » Le Blond de la Tour, les deux directeurs Duvergier et Delorme et les deux inévitables leutenants de Roi. Ces conseillers devaient tous les matins tenir séance au Biloxi, sauf Bienville autorisé à habiter la Nouvelle Orléans. La Louisiane fut alors divisée en neuf quartiers : la Nouvelle Orléans, résidence du « commandant général » Bienville, La Mobile, les Alibamons, les Natchez, les Yazous, les Natchitoches, les Arkansas et les Iliinois. Ces neuf quartiers étaient eux-mêmes répartis en quatre commandements militaires, fort inégaux, qui furent confiés au commandant général, au lieutenant général et aux deux leutenants de Roi; ensemble ils disposeraient de seize compagnies dont une Suisse, d’un fonds annuel de 75.000 livres destiné aux fortifications et autres constructions et d’un autre de 12.000 pour les présents aux sauvages (Arch. Col. B. XLIII, 12-14, 20, 36, 49, 83) ; ils devaient, en outre, organiser des milices. Le règlement du 5 septembre envisageait avec la plus grande sollicitude, outre la visite et le recensement annuel des diverses plantations, les encouragements à donner à la culture du tabac « la plus importante » et à celles du riz et du blé ; 1l interdisait sévèrement aux employés de la Compagnie, en même temps que tout commerce direct ou indirect, toute exploitation abusive des habitants par les commis, tant

€ a 4 Tu EN 5 , ” eu 130 91079) COR DÉS. - 4% de UD ns le » 6 si TRE esseitre or pre” een "b eimosg rai S ebsiq esl eisatei à

Fa «

° [TAN Et 0e, 1 + ) A

qui 93390 ob J9HSEdIT 9 roi — .lisenoD. u rl ] 2 7. inotus'l ,smém-slls 101081 0e. 4 siege MST D 92 ué sb te "aélivirq ese 19lunne'b ICT Grive V sf 58h | 0 ! 1h esnist 2LATTO. J » SFR D &l el + « J 3 dtnsid 19tn10b 09) smisburT fs Mundo" En | 1ùf tasurt - {ewboQl sn t 5h satent | | uv 19 « èsuelis ese sb CTSEE | OE, 11 aimroCl) «à ps 3:91 eSTISE | nob sl ,eniom wb | 5 320qX9 ne ait

] 7 " L dus tr }

pour la vente des marchandises de la métropole que pour l’achat des denrées colomiales ; mais, conformément aux habitudes de l'époque, il tarifait à l'excès le prix des’ unes et des autres (VI, 145- 50) à un'tel taux que les colons ne se ruinaient pas moins en vendant qu'en achetant : la majoration des marchandises de France atteignait, selon l'éloignement des postes, 50, 70, 80 et même 100 %. Il réglementait aussi la valeur des billets émis par la Compagnie et de la monnaie de cuivre (Arch. Col. XLIII, 20, 36-8 ; VI, 422.) — Or, malgré tout ce luxe de tarifs et de règlements, les malversations des commis et des garde-magasins, le désordre de leur comptabilité, leur négligence des marchandises et des denrées, leur enrichissement éhonté, leur vie scandaleuse, leurs gains et leurs pertes au jeu devinrent tels que, dûment informé, le Conseil d'Etat dut, à son tour, intervenir pour mettre fin à pareille gabegie. La Compagnie, disait le rapport de Villars, « est contraire au bien de l'Etat et détruit tous les intérêts communs ».

Commissaires extraordinaires. — Enfin, le 8 décembre 1722, furent délégués deux « commissaires extraordinaires » : MM. de La Chaise et du Sauvoy (lequel mourut bientôt à la peine), avec ordre de « faire rendre tous les comptes depuis l’année 1717, d’entendre les plaintes des habitants et de prendre connaissance de tout ce qui s’est passé dans la colonie » et enfin de faire un recensement général des denrées, marchandises, argent, billets et cartes, bref de tout l’actif et passif de la Compagnie (Arch. Col., B., XLIII, 244-6). Pour compléter leur œuvre, après avoir fait place nette en rappelant les incapables ou les malfaisants, tels que l’ordonnateur Duvergier et les directeurs Le Gac, Delorme et Hubert, les Commissaires encore une fois reconstituèrent le « Conseil de la Colonie », siègeant désormais trois fois par semaine à la Nouvelle Orléans, et précisèrent autant que possible les attributions de chacun de ses membres anciens ou nouveaux : au président Bienville les relations avec les indigènes ; à l’ingénieur en chef Le Blond de La Tour les fortifications et l'artillerie ; au premier conseiller Bruslé les relations avec les comptoirs, concessions, garnisons, etc ;.. au second conseiller Fazende, la marine, le commerce d’importation et d’exportation ; au troisième conseiller Perry, la comptabilité et les améliorations coloniales : cultures, élevage, bois... : au quatrième conseiller Guilhet, les affaires religieuses, le recrutement et la surveillance du personnel ; au cinquième Masclary, la justice, la police, l’état civil et la poste ; au sixième Fleuriau, la régie et le contentieux (Arch. Col. B. LXIII, 140-250). D’une si belle réforme, encore faite sur le papier loin des lieux, qu’allait-il résulter, lorsque trop tôt, le 24 mars 1723, rentra au pouvoir la Compagnie des Indes dotée de dix-huit millions prélevés sur le trésor de l'Etat (Arch. Col. C?,

- 00 omdar te 08 OF , 08 . Rong

A pasnenersés CPE LV} «:

-19Y ne Por so ‘à is: sites; à ges 14 ob grou an Pyhe €

sqmo) «1 164 dim told a DE ee.

) JV : 8-08 OS INR dorA) pré à »s# si" 5 »n | o1 etnsmolgés 4 fe slisat æs sxuf 4 100$ < nm ont J | h ertiesgsenr-obses 25h js airamios sol * éme F7 basdsiser 28h : onsytigèn ref ere ne sbasse sr Li 2tnodà snourseeidoi î { tnombb sup elst Inostivah def vs still NIÏSONT IUOQ vinsvistnt ABof no# 11 D foqgaqet of sise sitosqmol 11 euot jrsitèb +3 tas A4"

op"

ne irnemo)

5h tas

's ses) ] |

XXII, 35) et présidée en son Conseil par le contrôleur général Dodun agréé par le Roi ?

Naturellement, la théorie échoua encore dans la pratique, tant était grand l’obstacle réel des choses et surtout des hommes ; mais la présence d’un honnête « commissaire », aussi actif qu’obstiné, Jacques de La Chaise, secondé par un zélé « commandant général », Etienne de Perier, devait bientôt remettre toutes choses en place. Voyons d’abord toute l’étendue du mal.