CHAPITRE II

ÉTABLISSEMENTS AU CANADA—EXPÉDITION DE MARQUETTE ET DE JOLIET À LA LOUISIANE.—DESCENTE DU MISSISSIPPI PAR LASALLE; JUSQU'À SON EMBOUCHURE.

Les Français, n'ayant pas réussi dans les tentatives qu’ils avaient faites pour coloniser le Canada, paraissaient avoir renoncé à toute entreprise de ce genre, lorsque François de La Roque, seigneur de Robertval, en Picardie, qui jouissait de la plus haute considération dans cette province, sollicita de François ler la permission d'aller faire des découvertes en Amérique. Le roi de France accueillit sa demande, et, le 15 janvier 1540, La Roque fut créé vice-roi du Canada. Il partit l’année suivante avec cinq navires, pour prendre possession de son gouvernement, dont il fallait arracher le territoire aux Indiens. Cartier, qui avait déjà fait ces voyages, lui servait de pilote en chef. La traversée fut heureuse, et La Roque, après avoir construit sur le bord du fleuve St.-Laurent un fort, dont il confia le commandement à Cartier, et après avoir ordonné à l’un de ses autres pilotes de chercher au Nord Ouest un passage à la Chine, retourna avec empressement au beau pays qu’il avait quitté pour cette expédition aventureuse.

La colonie que La Roque établit ainsi au Canada fut la première qui présentôt une apparence de stabilité, et qui offrit quelque espoir de succès. Cependant le gouvernement français ne s’en occupa nullement, et ce ne

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