N* III

NOTICE mr le tombeau de Henri VI à Palerme.

Les deux fragmens suivans ont été tirés de l'ouvrage in-* titalé Fasii di Sieilia , da Vicenzo CasteUi , principe di Torremuzza^ in-8*, Pafermo 1820. Ils cootiennent de curieux détails sur l'ouverture du tombeau de Henri YI , qui eut lieu le 11 août 1781 , à l'occasion de travaux exécutés dans l'église cathédrale de Palerme.

1* La dépouille mortelle de l'empereur Henri YI fut transportée de Messine à Palerme , et renfermée dans un tombeau antique qu'on voit encore aujourd'hui daus la cathédrale de certe dernière ville , auprès de celui du roi Roger I«s auquel il ne le cède guère pour la beauté de Tarcbitecture. Sur un socle formé de trois degrés de marbre blanc , s'élèvent six colonnes , trois de chaque côté , avec leurs chapiteaux d'ordre corinthien, et l'architrave qui supporte la couverture en forme de toit. Le tout est en porphyre et présente une sorte de portique, sous lequel se trouve placée l'urne sépulcrale : celle-ci est surmontée d'un couvercle d'une seule pièce f portée par des lions en porphyre comme le reste. Le corps de Henri fut trouvé entier ; une partie de la barbe tenait encore au menton ; quelques cheveux longs de couleur presque rousse ». qui était celle de la plupart des princes souabes , pendaient derrière la tète. Le visage parut effrayant à ceux qui le regardèrent , ils crurent y reconnaître une expressiop de violence et de barbarie. (Voyez 1. 1» p, 80 et 81.)

^ La main droite du monarque , séparée de son poignet, fui trouvée près des pieds, les deux jambes étaient également détachées des genoux. La peau desséchée et durcie au point de résonner sous le doigt qui la frappait, recouvrait la poitrine qui parut assez proéminente. Le bras gauche était posé sur l'abdomen, le droit relevé vers la tète; les deux mains étaient

gantées. Le corps était couvert d'an drap de soie jaune, dont ie bord, à la hauteur d'une palme, était de couleur cramoisie et orné de broderies tissues en or. Elles représentaientdes aigles, des biches ou chevrettes et des feuillages , le tout d'un travail si fin et si bien exécuté , qu'on ne pourrait faive mieux à l'époque actuelle. Une ceinture formée de cordons de soie rattachés d'espace en espace par des nœuds , serrait une toile qui entourait le corps; cette ceinture était nouée par devant et il en pendait deux longues bandes larges chacune de trois doigts , et tissues en épis de soie de trois couleurs, cramoisie , jaune pâle et bleu turquin avec un effilé à l'extrémité inférieure. De chaque cAté on remarquait beaucoup de petits lacets de soie très-rapprochés les uns des autres et alternativement verts et cramoisis ; ils étaient passés dans autant de boutonnières du haut de chausses qu'ils tenaient attaché à la ceinture. Un vêtement de drap de soie recouvrait les cuisses et les jambes,- c'était un de ces pantalons en usage chez les peuples du Nord , et qui servent à la fois de culottes et de bas. Les pieds étaient chaussés de souliers qui. montaient jusqu'au cou-de-pied, l'empeigne de drap d'or brodé de petites perles , était attachée à sa partie supérieure par un bouton en guise de boucle ; la semelle était garnie du même drap. Les gants de soie étaient d'un assez joli travail. Près des pieds on trouva la mitre , qu'on pourrait plutôt appeler la couronne, parce qu elle était semblable à celle du roi Roger, qu'on voit encore représentée dans une mosaïque de l'église de la Martorana, à Palerme , et à celle de Guillaume II , dans deux mosaïques de la cathédrale de Montréal : on peut également la comparer à la couronne de quelques empereurs de Gonstantinople. Cette mitre était de drap de soie jaune avec une bordure, tissue en or, sur laquelle on remarquait divers ornemens et des médaillons, où se trouvaient ces paroles en lettres cufiques : Divitiœ^ et felix eventus et prœrogativa; c'est-à-dire, richesse, heureuse réussite et pouvoir : par derrière retombaient deux bandes de soie couvertes d'ornemens ou arabesques On ne trouva dans

\e «ercoeil ni épée , ni armes d'aucune sorte. Plusieurs boucles de cheveux de diverses couleurs , quelques feuilles de laurier ei même de petits morceaux de papiers déchirés , sur lesquels on pouvait lire des caractères d'un siècle plud voi* sin du nôtre, étaient épars sur le corps. La disseoûfl^lance de ces cheveux fit présumer qu'ils avaient appartenu à l'impératrice et aux principales dames de la cour quiseles.étarênt coupée en signe de deuit , pour les ensevelir avec le monarque défunt. Il tôt probable que les feuilles de laurier» et k& fragmens de papier y furent jetés lors de la première ouvecUMce de cette tombe impériale, le 18 octobre 14dl. Elle eut lieu par ordre du vice-roi Acugna , en présence des archevêques de Palerme et de Messine , du sénat et de plusieurs personnages éminens. On ouvrit à la même époque le cercueil de ('.onistance d'Aragon > femme de Frédéric II , et il est proba^ ble que les autres monumens funéraires de la cathédrale de Palerme auraient eu le tnéme sort , si les réclama^ns de la ville tout entière n'eussent forcé l'autorité à abandonner ces fouilles: le roi Ferdinand le Catholique lui-même, en tétnoigna tout son déplaisir. Le tombeau de Henri VI fut restauré en 1787, et on y fit graver Tinscription suivante : MEMO- Rï^ ENRICt VI IMPERATORIS ET REGIS SICILME, DECESSiT MESSAN^ SEPTEMBRIS MEN8E, ANNO M.C.LXXXXVII; c'est-à-dire : A la mémoire dfe Henri VI, empereur et roi dé Sicile, décédé à Messine au mois de sep« tembre 1 197. (Voyez 1. 1. Notes, p. LUI et LIV.)