Colloquium Placent!», Antiquitatet. liai. t. IV, p

5. Pax Constantin (7 kal. julii 1183.) ap. Pertx, t. IV, p. 175.

« tion, les libertés et franchises qui sont légalement établies, « tant dans l'enceinte des murs qu'au dehors, ce qui comprend : « le Fodrum, les bois, les pâturages, tes cours d'eau, les ponts « et les moulins, le droit d'élever des fortifications, la juridiction « pour les causes civiles et criminelles ; notre volonté étant que « les villes continuent à jouir de ces privilèges comme elles l'ont « fait jusqu'à ce jour.

« En cas de discussion, relativement aux droits régaliens, nous « voulons qu'après iine enquête exacte, l'évèque, assisté de pru- « d'hommes choisis parmi les habitants du diocèse et désinté-

< ressés dans les questions en litige, statue définitivement. S'il « arrivait qu'on ne pût s'entendre sur les réclamations, que « chaque ville ait le droit de racheter les redevances, objet du « différend, moyennant un cens de deux mille marcs, réductible

< suivant les circonstances. »

Indépendamment de ces stipulations, toutes à l'avantage des communes, l'empereur leur reconnaissait le droit d'armer des milices, de conserver leurs anciennes confédérations *, d'en former de nouvelles et d'élire leurs magistrats. Toutes sentences et confiscations prononcées pour cause de révolte étaient annulées.

Les prérogatives qui restaient à la couronne, après tant de concessions, ne rappelaient guère cette autorité sans limites attribuée par la diète de Roncaglia au prétendu successeur des Antonins : les membres de chaque commune, de quinze ans à soixante-dix, devaient au souverain le serment de fidélité qu'ils renouvelaient au bout de six ans ». Ils promettaient de maintenir les droits impériaux et de les défendre contre les hommes qui ne feraient pas partie de l'association. Avant que les consuls ou podestats librement élus par le peuple entrassent en charge, l'empereur leur donnait gratuitement l'investiture. L'appel des causes civiles qui excédaient 25 livres impériales lui était réserv é, et comme il ne pouvait entendre lui-même toutes les causes, ni obliger les plaideurs à le suivre dans ses voyages, il instituait des juges qui devaient prononcer leurs arrêts dans le délai de deux

1. Societatem quam nunc habent tenere et quotiea voluerunt renovare ei» liceat. (Acta, tic.)

2. Le serment eut rapport* par Muratori; Amiquitates liai., t. IV, p. 317.

U188-H84] FRÉDÉRIC BARBEROUSSE <7l

mois, en se conformant aux lois et aux coutumes de chaque localité. Quand le roi des Romains se rendait à Rome pour recevoir la couronne des mains du pape, ou qu'il séjournait en Lombardie, il avait droit aux régales, dites impériales, telles que les vivres pour lui et les siens, la mise en. état des ponts et des routes; mais il promettait de no pas grever les villes par un séjour trop prolongé. Frédéric, naturellement noble et magnanime, avait pris l'engagement d'oublier les anciennes injures, et de maintenir loyalement les clauses du traité. 11 ne chercha point à éluder ses promesses, à cacher, sous des dehors hypocrites, des projets de despotisme et d'oppression. Les républiques italiennes n'eurent donc pas à regretter de s'être fiées à lui. Leur état politique, si longtemps contesté, fut légalement établi. Elles devinrent membres de l'empire, et une communauté de devoirs, de droits et d'indépendance exista, en principe du moins, entre elles et les feudalaires impériaux.

A cette môme diète de Constance, l'empereur reçut, en présence des princes allemands, le serment de foi et hommage que les consuls et les podestats lombards firent au nom de leurs communes; puis il remit à chacun d'eux un drapeau en signe d'investiture. La paix intérieure paraissait affermie des deux côtés des Alpes, et pour en célébrer l'heureux retour, Frédéric projetait de réunir, dans une cour plénière, le clergé et la noblesse de ses vastes États. 11 avait dessein de conférer dans cette solennité, la ceinture militaire à Henri, roi des Romains, et à son second fils Frédéric, duc de Souabe. Il voulait aussi associer au pouvoir suprême le premier de ces jeunes princes, et le présenter aux grands de l'empire comme son successeur, en attendant qu'il pût le faire couronner par le souverain pontife.

Dans certaines occasions, telles que l'admission d'un membre de la famille impériale dans l'ordre de chevalerie, son mariage ou son élection à la dignité de roi des Romains, les empereurs tenaient de grandes cours plénières pour lesquelles ils choisissaient une des principales fêtes de l'Église, Noël, Pâques ou la Pentecôte Quand le jour en élait fixé, on l'annonçait dans les

1. Ducanpe . sur le* Cour» plenié™, Mém. At Mnrilte, t. II, Wwfrt. 5.

I?i LIVRE I LU»*,

\illes, dans les manoirs de l'empire et jusque dans les pays étrangers avec lesquels on était en paix. Non-seulement les lois féodales obligeaient tout feudataire à assister aux fêtes de son suzerain, mais les plus puissants seigneurs y remplissaient certains devoirs de vasselage près de la personne du monarque, et le servaient en qualité d'échansons, d'écuyers, de maréchaux \ On considérait ces fonctions comme de grandes prérogatives; elles étaient mentionnées dans les chartes d'investiture des fiefs.

La cour plénière, tenue à Mayence le jour de la Pentecôte, 20 mai 1 184, attira de toutes les parties de l'Allemagne, de l'Italie et des Etals voisins un immense concours de monde. Nobles et ecclésiastiques rivalisèrent de magnificence pour plaire à l'empereur 2. Suivant une ancienne chronique , quarante mille chevaliers assistèrent à celle fête et furent traités splendidement par ce prince 3. Comme la vieille cité de Mayence , aux rues étroites et tortueuses,* n'aurait pu contenir une telle multitude, le camp impérial fui établi dans une belle plaine près du Rhin. On y bâtit en bois une église et un palais qui furent environnés de tentes pour les officiers et les gens de service. C'était une nouvelle ville à la fois spacieuse et ornée de tout ce que le luxe avait de somptueux vers la fin du xne siècle. La foule se pressai! dans sa vaste enceinte, et contemplait avec admiration les immenses approvisionnements destinés aux tables impériales. Sans cesse des barques chargées de vin et de comestibles remontaient ou descendaient le fleuve, apportant les redevances des vassaux et les contributions en nature imposées aux villes pour la tenue de la cour * ; le sentiment général élait que jamais fête si brillante n'avait été vue en Allemagne *.

Le jour de la Pentecôte, la vallée du Rhin offrit un magnifique spectacle. Les grands officiers s'étaient parés de riches livrées dont la distribution leur avait été faite suivant le droit de eha-

1. Officium dapiferi, scu pincerna-, camerarii , scu marcschalci , non nisi roge» vel duces aut roarchiones adniiniatrabant. (Arnold. Lubecensia, p. 319.) %