Cïodefrid. monach., ed Boehmer, p. l

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cun d'eux *. Nonobstant la défense renouvelée par plusieurs concilesa, il y eut des jeux militaires et même un tournoi dans lequel le vieil empereur voulut rompre une lance. Indépendamment des largesses et des distributions qu'il était d'usage de faire au peuple pendant le festin impérial, des meinsingers, des jongleurs et des bateleurs avaient été appelés pour divertir la foule par leurs chants et par des scènes plaisantes. Partout c'étaient des joueurs de naccaires *, de cornets, de vielles, de guiternes moresques et d'autres instruments. Le cortège impérial sortit du palais pour se rendre à la nouvelle église , où un nombreux clergé l'attendait. Là, en présence des princes de l'empire, laïques et ecclésiastiques, l'archevêque de Cologne, auquel le droit de sacrer les rois de Germanie appartenait, posa la couronne sur la tète de l'empereur, ce qui se renouvelait à chaque grande solennité ; puis il couronna l'impératrice et le roi des Romains*; le jeune prince prit place à côté de son père, comme associé au trône et légitime successeur du souverain pouvoir, bien qu'il lui manquât une consécration plus solennelle pour la confirmation de ce droit suprême.

Le roi Henri et son frère Frédéric, duc de Souabe, furent admis dans l'ordre de chevalerie avec le cérémonial d'usage. Ils se confessèrent ; l'archevêque de Cologne leur donna la bénédiction en présence de toute la cour; puis ils passèrent la veille des armes en prières au pied de l'autel, et quittèrent enfin l'armure de simple écuyer pour l'épée, la cotte de mailles, le heaume et les éperons d'or des chevaliers. Tous deux s'assirent au banquet impérial; mais il leur était interdit de manger, de rire ou même de lever les yeux : la règle imposant à tout récipiendaire l'obligation de se tenir à table avec non moins de modestie qu'une nouvelle mariée. Après s'être soumis à ces épreuves,

1. Livrées, liberat/r , se disait des vêtements que le souverain faisait donner aux grands de l'État et à ses officiers lorsqu'il tenait des cours pléqières. (Ducange.)

2. Detestabiles autem illas nnndinas vel ferias , in quitus milites a condito convenir* soient, umle mortes huminum et animarum pericula sa>pe proveniunt, omnimodo fieri interdicimus. [Concîl. I,atran.. ann. 1139, can. 14. |

3. Kspéce de tambour en usage dans la cavalerie allemande. 1. Arnold. Lubeceiisis, p. 320.

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les fils de l'empereur, reçus dans la noble profession de la guerre, jouirent de toutes les prérogatives des anciens chevaliers.

Quatre jours durant, il y eut des jeux et des repas splendides où l'empereur et le roi des Romains , servis par les grands dignitaires de la couronne, mangèrent en public. Vn soleil radieux avait favorisé les réjouissances, quand le cinquième jour, vers le soir, l'horizon se couvrit de nuages, le tonnerre gronda, le ciel parut en feu ; des tourbillons de vent renversèrent le palais, l'église et bouleversèrent le camp. On relira quinze cadavres des décombres. La consternation fut générale; certains esprits frappés crurent voir dans ce malheur imprévu un avertissement de la Providence, présage de quelque désastre prochain. Frédéric lit cesser les fêtes, distribua de riches présents et congédia la cour. Comme l'impératrice, âgée de moins de cinquante ans, tomba malade et mourut à Spire le 15 novembre 1185, moins de dix -huit mois après l'assemblée solennelle de Mayence, les mêmes frayeurs reparurent; on crut que la colère de Dieu allait s'appesantir sur la maison de Hohcnstaufen , et que cette mort prématurée n'était que le prélude d'autres événements sinistres

Au mois de septembre de cette année, 1184, l'empereur, après avoir confié le gouvernement de l'Allemagne au roi des Romains, se rendit en Italie, où de grands intérêts réclamaient sa présence. Il s'agissait de négociations importantes, non-seulement avec le souverain pontife et les villes lombardes, mais principalement avec le roi de Sicile. Depuis un siècle et demi , les empereurs faisaient d'inutiles efforts pour réunir l'Italie méridionale à l'empire. On n'a pas oublié que les prédécesseurs de Frédéric avaient tenté vainement de s'établir au delà de Garigliano; que ce prince lui-même n'avait pu franchir les frontières du royaume, et que sa situation critique à l'issue des guerres de Lombardie lui avait fait abandonner presque entièrement la pensée d'une si brillante conquête. Une conjoncture favorable vint ranimer ses espérances. La maison d'Hauteville, qui régnait à Païenne, semblait devoir bientôt s'éteindre. Guillaume II, le

1. Arnold. Lubec., p. 323. — Otton dt S. Blas. chron., c. 26, p. 607.

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dernier descendant mAle de celle vaillante race, était marié depuis huit ans à Jeanne, tille de Henri H, roi d'Angleterre, et n'avait pas d'enfants. 11 ne restait de la maison royale qu'une princesse déjà âgée de trente et un ans, nommée Constance, et tante de Guillaume, auquel elle pouvait être appelée à succéder. Comme aucune loi ne rendait les femmes inhabiles à monter sur le trône de Sicile, les droits de Constance, surtout s'ils étaient validés par le choix du roi, ne semblaient pas de nature à être contestés. Malgré la grande disproportion d'âge qu'il y avait entre cette princesse et le roi des Romains, l'empereur désirait assurer à son fils cette riche alliance, et déjà des agents avaient été envoyés à Païenne pour sonder l'esprit de Guillaume. Mais on gardait le plus profond secret sur cette négociation, qu'il fallait cacher au souverain pontife, personnellement intéressé à en empêcher la réussite.

Alexandre III était mortàCivilaCastellana en 1181, laissant un nom vénéré des Italiens. Son successeur, Luce III , élu et sacré hors de Rome, était, pour cela môme, brouillé avec les Romains, qui lui refusaient l'entrée de leur ville. Luce désirait s'aboucher avec le chef de l'empire, tant pour réclamer son appui, que pour régler certaines prétentions litigieuses. A cet eiTct, il se rendit à Vérone, où Frédéric alla le trouver ; ils eurent ensemble de longues conférences dont l'unique résultat fut d'embrouiller de nouveau les affaires L'empereur demandait que le traité de Venise fût exécuté en tous points, et, pour y décider le pape, il offrait de lui abandonner la dixième partie des revenus de l'empire en Italie et la neuv ième aux cardinaux a. De son côté, Luce exigeait que plusieurs clauses de cet acte fussent modifiées. La discussion s'établit d'abord sur des points qui ne touchaient que légèrement aux principaux intérêts des parties, comme la pacification du diocèse de Trêves, où deux prélats élus en même temps se disputaient le siège archiépiscopal. Mais deux questions effaçaient toutes les autres ; la restitution au saint-siége des biens de la comtesse Mathilde, et le couronnement de Henri par