Arnold. Lubccensis., p

♦2. Kp. Frid. .f'nobarb. , in Priril. eccl. rom. Manuscrit de la grande Btbl. de Taris, Cartul., n« 212, C 99.

le chef de l'Église; cérémonie commandée par l'opinion , et avant laquelle le roi des Romains n'avait pas droit au litre d'empereur , quoique son père l'eût associé à l'empire.

Remarquons ici que l'article 22 du traité de Venise , obligeant Alexandre 111 ou ses successeurs à sacrer le fds de Frédéric, Luce III ne pouvait, sans violer les conditions de la paix, rejeter cette juste demande. Quant aux terres de Malhilde , restées depuis près de quatre-vingts ans sous l'autorité des officiers impériaux, on sait qu'il avait été convenu en H77 que l'empereur en conserverait l'usufruit pendant quinze ans, c'est-à-dire jusqu'en 1 192. Mais le souverain pontife prolestait contre cette clause el refusait absolument , s'il n'en obtenait la résiliation immédiate, de couronner le roi des Romains. On ne put se mettre d'accord ', Frédéric ne voulant pas sacrifier l'intérêt de l'État à celui de sa famille, et le pape s'obstinant à ne rien retrancher de ses réclamations. Comme il était impossible, objectait Luce, de reconnaître tout à la fois deux empereurs, sans exposer l'empire à de grands périls, Frédéric devait descendre du trône s'il voulait y faire monter son fils 2. La mort du pontife n'amena aucun changement aux prétentions de l'Église romaine. Luce III finit ses jours à Vérone, le 24 novembre 1185, et dès le lendemain, les cardinaux réunirent leurs votes sur Lambert Crivelli, archevêque de Milan, qui prit le nom d'irbain III. C'était la seconde fois qu'un pape était proclamé sans la participation du clergé et du peuple de Rome. L'exil de la cour pontificale servit de prétexte pour abandonner des formes démocratiques sanctionnées par le temps. Le sacré collège s'attribua dès lors le droit exclusif d'élire le chef de l'Eglise , en établissant pour règle fondamentale , que dans les scrutins les deux tiers des suffrages formeraient la majorité légale.

Le nouveau pontife se montra moins disposé encore que son

1. Les partisans de lempereur faisaient ce jeu de mots sur le nom de Lutins, qui signifie brochet

Lticius est piscis et rrx tyrannns aqnarum, A quo discordât Lncius Ute panim.

[Chron. de rebut in llalia gestis , p. 138.)

2. Dîcebat apostol. non posse simul duos hnperat. rejrnare, née filiuin imperialibus insijfiiiri , uisi ea ipse prius di-posuisset. (Arnold. Lubec., L. in, c. 10.)

prédécesseur à couronner le roi des Romains. Il résiste aux plus vives instances, il déjoua les intrigues, et lassa enfin la patience du vieil empereur, qui déjà avait quitté Vérone très-mécontent des exigences du pape, et fermement résolu à ne céder sur aucun point. Frédéric parcourait la Lombardie, s'cfTorçanl de cimenter son alliance avec les républiques de la Ligue, dont tant de fois il avait éprouvé à ses dépens la constance el le courage. Pressé par la raison d'État, il se pliait à celle politique souvent nécessaire, qui consiste à ménager d'anciens ennemis, sauf à mécontenter ses amis les plus fidèles. Non -seulement Frédéric gagna l'affection des villes de la marche Véronaise, de manière à n'avoir de ce côté rien à craindre des entreprises d'Urbain Ht, mais il s'attacha plus étroitement les Milanais. Comme toujours, la couronne paya cet accord par l'abandon de quelque prérogative. Entre autres concessions, Milan obtint, moyennant le cens de 300 livres, les régales établies sur son diocèse et sur quelques comtés voisins, à l'exception du droit de prestation appelé paratico, pour le couronnement de Henri el de ses successeurs. Frédéric se mit à la tète d'une armée fournie par les Guelfes, et malgré la résistance des Crémonais, il fit rebâtir Crème qu'il donna à Milan '. Cette grande commune, si longtemps en guerre avec l'empereur, en obtint la promesse d'une protection efficace contre les Pavesans eux-mêmes. De son côté, elle s'obligea à soutenir chaudement ses intérêts en Italie , à lui faciliter le recouvrement des régales, que le traité de Constance avait attribuées au chef de l'empire, et enfin à l'aider de tout son pouvoir à rester en possession des biens de Mathilde. Partout où ce prince séjourna, de grands honneurs lui furent rendus. Comme il se montrait doux et affable, qu'il manifestait l'intention d'exécuter loyalement les conditions de la paix, les guelfes lombards, confiants dans ses promesses, ne troublèrent plus son règne par de nouvelles insurrections.

Pendant que ces choses se passaient dans le nord de l'Italie, les négociations commencées à Païenne, se poursuivaient secrètement. On peut conjecturer toutefois que le Pape finit par en

1. «iiulini, Memorie tpettonti alla tloria di Milam , t. VII, p. 16.

être instruit , et qu'il ne négligea aucun moyen d'en empêcher la conclusion. C'était pour le siège apostolique une question capitale, et on n'a pas oublié que dès le temps de Grégoire VII, lors de la querelle des investitures ecclésiastiques, l'alliance normande avait fait la force des papes contre les empereurs allemands. La cour pontificale, menacée dans sa puissance temporelle, par un projet d'union dont l'accomplissement pouvait avoir pour elle les suites les plus funestes, dut prendre vivement l'alarme, au premier indice de ces négociations Nous la verrons, quand elle les aura pénétrées entièrement, risquer le tout pour le tout, plutôt que de permettre qu'on fit du royaume de Sicile une province de l'empire. Ce sera désormais la règle fondamentale d'une politique dont les successeurs d'Urbain III s'écarteront rarement, et à laquelle ils ne renonceront jamais. Telle est la lutte qui va s'engager. Elle durera quatre-vingt trois ans avec une violence toujours croissante, pour ne s'éteindre que sur un échafaud , dans le sang du dernier rejeton de l'empereur Frédéric.

MARIAGE DE 0 EN RI VI, FILS PB l'emPEREI'B. —-TROISIÈME CROISADE

Sous Guillaume II cl principalement depuis le traité de Venise, en 1177, le royaume de Sicile jouissait d'une paix intérieure et d'une prospérité que le reste de l'Europe ne connaissait pas. Ce prince, faible de caractère, maladif et ami du repos, était monté sur le trône à la suite de longues guerres et de discordes intestines, lorsque les Normands, n'ayant plus rien à conquérir en Italie, perdaient l'humeur guerrière des compagnons de Cuiscard. Un siècle plus lût, son règne pacifique n'eût produit que des troubles; mais comme il vint après celui de Guillaume le Mauvais, le peuple, dont les cris d'amour cachent presque toujours la haine de quelqu'un , se plut à opposer le fils au père, et appela Guillaume II, le Don roi. Son nom était donc très-populaire en Sicile, justice souvent refusée à d'excellents princes, et que les seules vertus de Guillaume II ne lui eussent peut-être pas fait obtenir. Vainement on chercherait dans les récits contemporains de longs détails sur ces heureuses années ', qui n'ont obtenu que le silence de l'histoire, mais dont le peuple a longtemps gardé le souvenir. On sait seulement que durant le règne de Guillaume II, la nation n'était pas surchargée de taxes comme elle le fut depuis, et que les impots, limités à des tarifs de douane et a des droits sur les objets de consommation , surlisaient pour les dépenses ordinaires de l'Étal. Les Musulmans eux-mêmes chérissaient ce bon prince. « Nul roi nazaréen, dit un voyageur arabe, « alors en Sicile, n'est plus doux dans son gouvernement , et ne o jouit de plus de délices et de plus de biens. On raconte qu'il

1. Richard de San -Germano décrit trè»-succinctement le bonheur dcn peuple» sous Guillaume II. (P. 969.)

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« lit et écrit l'arabe, qu'il est plein de tolérance, et qu'il permet « à chacun de pratiquer sa religion. Puisse Dieu accorder aux « vrais croyants la prolongation de cette vie en parfaite santé1. • Depuis la réunion de l'Ile de Sicile à la Pouille, en 1127, il n'existait dans l'Italie méridionale aucun dé ces grands fiefs qui, au nord des Alpes, donnaient à certains seigneurs une puissance égale à celle du souverain. Les barons, quoique assez turbulents, étaient plus dépendants qu'ailleurs de l'autorité royale, et les emplois publics, essentiellement amovibles, n'étaient point réservés à de hautes positions sociales. Nobles et gens de basse condition,- nationaux et étrangers, chrétiens et musulmans du pays, tous, pourvu qu'ils fussent de condition libre , et qu'ils eussent une capacité reconnue, pouvaient parvenir aux premières dignités. Non-seulement les choses se passaient ainsi sous Guillaume II 2, mais il en avail été de môme sous son aïeul Roger , le plus ferme des rois normands, celui auquel le royaume devait sa constitution. La nombreuse hiérarchie des fonctionnaires publics avait donc en Sicile plus de force qu'ailleurs, et la royauté trouvait en elle une puissance d'action à laquelle le pays dut en partie le développement de sa prospérité. Païenne, la ville principale de l'Ile par son étendue et sa population, était florissante; les richesses y abondaient. Le goût du luxe, des arts et des monuments commençait à se répandre jusque dans les provinces. Le commerce et la navigation prenaient un grand essor; plusieurs cités maritimes avaient des comptoirs dans le pays des Grecs et des Sarrasins. On marchait trop rapidemeut, peut-être, dans une voie de prospérité matérielle qui devait en peu de temps amollir les mœurs et qui pouvait conduire h l'affaiblissement de l'Étal. Mais, jusqu'à ce jour, le gouvernement, respecté par les autres nations, aimé de la bour^ «oisie, qu'il protégeait, avait su contenir dans le dev oir les nobles, si remuants sous Guillaume Ier. Les routes devenaient sûres depuis que des magistrats responsables donnaient la chasse aux malfaiteurs3. Le roi publiait peu de lois

1. Voyage de Mohammed-Ebn-Pjobair on 585 ( 1184-11B5) , traduit parM. Amari. (Revue a*iatiijue, décembre 1845.)

2. Hug. Falcandi, Historia Sicula, ap. Murât., t. VII, p. 260.

3. Romuald. Salerait, p. 242 et 243. — Anonjm. Cassin., p. 70.

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nouvelles, mais il tenait la main à ce que celles de ses prédécesseurs ne fussent point enfreintes.

Guillaume II, roi à douze ans, n'en avait pas alors plus de trente-deux. Comme sa santé était mauvaise et que la stérilité de la reine lui laissait peu d'espoir d'avoir des enfants, la nation désirait que la succession royale fût incessamment réglée, afin de prévenir les troubles qui pouvaient survenir si ce prince mourait avant d'avoir institué un héritier.

Constance, que sa naissance appelait au trône, fut alors désignée par Guillaume pour régner après lui. Celte princesse, tille du roi Roger Ier, était née en Moi, peu de mois après la* mort de son père'. Nourrie dès le berceau dans le palais royal, au milieu des plaisirs et de l'opulence de la cour3, on lui avait donné une éducation digne de son rang; mais elle était restée étrangère aux affaires politiques, auxquelles son nom ne se trouve point mêlé. Dès qu'elle eut été déclarée héritière présomptive de la cou- . ronne, elle se vit entourée d'hommages, on rechercha sa main jusqu'alors négligée. Du mariage qu'elle devait faire allaient dépendre les destinées futures du royaume de Sicile.

Henri VI, roi des Romains, se mit le premier sur les rangs, et on sait déjà que des agents secrets travaillaient à lui gagner les esprits à la cour de Païenne. Ce prince, encore dans l'adolescence, ne se laissait point emporter aux passions de la jeunesse ; l'ambition qui le dominait fermait son cœur à de nobles sentiments. Constance était plus Agée que lui de près de douze ans; mais si cette union disproportionnée ne lui promettait pas le bonheur, la possession des États siciliens qu'elle lui assurait, devait un jour lui donner en Italie une puissance irrésistible. 11 reprendrait alors les projets abandonnés' par son père. Le parti guelfe, s'il osait en venir aux armes soit au nord, soit au sud des