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,1188] FRÉDÉRIC BARBEROl'SSE 19<>

d'Iconium, l'ancien allié des chrétiens et l'ennemi naturel de Saladin, cet envahisseur de l'Asie. On se persuadait en Europe que le sultan voulait embrasser la foi de Jésus-Christ ; il existait même une lettre du pape Alexandre III pour le diriger dans sa conversion Godefroy de Wiseinbach se rendit a Iconium, où il porta des présents. Le prince arabe n'apprit pas sans inquiétude que l'année allemande se dirigeait vers la Cilicie. Dissimulant toutefois ses sentiments, il promit le libre passage aux croisés, se montra joyeux de l'armée prochaine du grand empereur des Romains, et offrit à un prix modéré les vivres nécessaires aux troupes pendant leur séjour dans ses Étals2. Isaac l'Ange, empereur de Constantinople, donna des assurances non moins satisfaisantes. Plusieurs ambassadeurs grecs vinrent à Nuremberg et signèrent un traité de paix et d'alliance, qui fut juré, suivant la coutume, par un certain nombre d'hommes notables des deux nations. Les Grecs promettaient de bien traiter les croisés allemands, de leur fournir les objets accordés aux troupes en marche, c'est-à-dire le bois, l'orge, la paille, les fruits et les légumes. Le surplus devait être acheté et payé comptant sur des marchés approvisionnés de vivres, suivant les ressources et les usages du pays3. Ces précautions prises, Frédéric, trop facilement persuadé de la sincérité de ces promesses, crut avoir levé tout obstacle. La valeur tant de fois éprouvée de ses soldats allemands lui paraissait d'ailleurs plus que suflisante pour surmonter, avec l'aide de Dieu, les empêchements de tout genre qu'il pourrait rencontrer.

Peu de temps après la prédication de la croisade, l'empereur avait envoyé en Syrie le comte Henri de Dietz pour sommer Saladin de rendre aux chrétiens le royaume de Jérusalem, et, en cas de refus, lui déclarer la guerre. S'il faut croire à l'authenticité d'une correspondance rapportée par plusieurs auteurs de chroniques4, Frédéric se fondait sur la domination universelle des empereurs de Rome, dont il se disait l'héritier, et c'était en

1. Episl. Alex. ///, Lib. I, n<> 32, ap. Labbe, Concil., t. X, p. 1213.