Post triste sepulchruni

Schistnatis exoritur svmeu, in urbe dncunt.

(Pétri d'Ebulo. earmen, p. 10. — Rich. de S. Germ., p. 979. i

20ii LIVRE i

faveur du principe héréditaire, et le trône était devenu une propriété de famille pour Roger et pour ses enfants, sans exclusion des femmes. Plusieurs titres d'investiture délivrés par les papes ne pouvaient laisser de doute à cet égard, tant ils étaient explicites. « Nous concédons, disait Innocent II en 1139, à Roger, « roi illustre, et à ses héritiers à perpétuité le royaume de Sicile'.» Dix-sept ans plus tard, Adrien IV donnait encore davanlage à Guillaume le Mauvais. « Nous accordons, porte cet acte, à Guil- « laume, notre cher (ils en J.-Ch. et à ceux de ses héritiers qu'il <iï- « signera pour lui suecètler, le royaume de Sicile, le duché de la « Pouille et ses dépendances'. »— Les troubles dont la Sicile allait devenir le théâtre, étaient une réaction de l'ancien parti aristocratique, dont les chefs aspiraient au trône. La mort de Guillaume II en fournissait l'occasion, la haine de la domination germanique le prétexte. Il semblait que cette tempête politique fût soulevée seulement pour empêcher, par l'exclusion de la ligne féminine, rétablissement d'une dynastie étrangère; mais son but véritable était de favoriser certaines ambitions illégitimes. Une seule imprudence du bon roi avait ouvert la porte à l'esprit de faction et préparé la crise qui menaçait de détruire tous les fruits de son régne. Voyons comment celte révolution ruina la prospérité du pays sans réaliser aucune de ses promesses; comment elle amena de nouveaux hommes sur la scène, sans réformer les anciens abus, comment entin elle empira le sort du peuple, qui l'avait acclamée. Le peuple a la vue courte, il a été de tout temps et il sera toujours la dupe et le marchepied des ambitieux qui ta poussent à l'insurrection.

L'archevêque de Païenne, Waltcr Ophamille, le chef du parti allemand dès l'époque du mariage de Constance, employait tous ses ctTorts pour assurer le triomphe du roi des Romains. Les moments étaient précieux, et pour combattre les menées de ses adversaires, ce prélat se faisant une arme de la popularité attachée au nom de Guillaume, leur opposait les dernières volontés du bon roi. Non-seulement il rappelait aux nobles le serment