Hich. de S.-Cienn., p

dans le val de Mazzara et dans quelques autres parties de l'île, de vastes territoires qui seraient restés stériles entre les mains des Normands et qu'ils fertilisaient. On n'a pas oublié que leurs aneètres, après avoir possédé la Sicile pendant plus de deux siècles, furent soumis par Robert Guiscard et par son frère Roger. Ces chefs habiles, au lieu d'expulser les Sarrasins de leurs nouveaux domaines, ou de les contraindre à se convertir au christianisme, ainsi que l'esprit de ce siècle semblait l'exiger, les traitèrent avec beaucoup de modération. Hormis les prisonnière de guerre et les hommes de condition serv ile, qui restèrent attachés à la glèbe*, les Musulmans conservèrent leurs lois, leurs mœurs, leurs biens, et jouirent d'une grande liberté civile 2. Ils avaient des juges pris parmi eux pour statuer sur leurs différends, et jusqu'à des notaires qui rédigeaient en langue arabe leurs transactions3. Certains chefs Sarrasins possédaient des liefs royaux et étaient tenus d'assister comme les feudataires chrétiens à la cour du roi*. Tous conservèrent le droit de professer librement la religion de Mahomet. Vers la fin de sa vie, le roi Hoger chercha à conv ertir au christianisme les Juifs et les Sarrasins, mais il n'eut recours ni à la contrainte, ni à la persécution. Les néophytes obtenaient de lui des présents et des grâces, les autres pratiquaient en paix leur culte5. D'anciennes inscriptions sépulcrales encore existantes, font foi que du temps de Guillaume II, les Sarrasins avaient à Païenne leurs imans ou ministres de l'islamisme*.

Depuis cent dix-huit ans, la Sicile offrait donc le singulier spectacle de musulmans et de chrétiens vivant sous le même sceptre, combattant sous une même bannière pour des intérêts

1. On voit par un diplAme prec et arabe de la cathédrale de Païenne \Seaffa n* 2, fr-jnala H), que vers l'année 1<»«.'2, le comte Koger fit don a cette église de onze bu-ufs et 'de soixante-quinze Sarrasins dont les noms sont rapportés dans l'acte.

2. Gngurio, Contidtrazioni sopra la Stnria di Sicilia , t. I, p. 7