Rachat, Bill, de la Suiue, XIII

2. Le Selef , aujourd'hui le Selefké, sort des montagnes de l'Ianuric et se jette dans la mer près* de Séleucie. On a coufondu mal à propos le Selef avec le Cydnns, aujourd'hui le Kara-Sou; qui se jette dans la mer à deux lieues de Tarse.

3. Othon de S.-Blas. Chrott., c. 35, p. 616. — Johann. Brompton., ed. Saldeu . t. I, p. 1166. — Schehabbeden , Bibl. dt* Croisades, t. Il, p. 629.

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celte ville ■; ce qui est certain, c'est que Tannée se débanda. La plupart des princes ne voulant pas obéir au jeune duc de Souabe, revinrent en Europe, afin de proliter des chances de fortune qu'un nouveau règne pouvait offrir. Il ne resta sous la bannière du Christ qu'une faible troupe de guerriers fidèles ù leur vœu, un chef adolescent et un cercueil. Lorsque les croisés des autres nations, réunis devant Ptolémaïs, virent arriver les débris de cette grande armée allemande, l'espoir de l'Orient, personne ne put retenir ses larmes. Trois mille hommes presque nus, harassés, marchaient tristement, faisant porter dans un coffre les ossements desséchés de leur empereur3. Avant de quitter l'Europe, Barberousse avait demandé, s'il mourait ù la croisade, d'èlre inhumé dans l'église de la Résurrection, à Jérusalem. Ce vœu ne put èlre accompli, parce que les chrétiens ne reprirent point la ville sainte; mais les restes mortels de l'empereur furent portés, les uns disent àTyr, d'autres à Antioche, où son tombeau ne s'est pas retrouvé.

Cet événement inattendu mit l'Allemagne en deuil; la chrétienté entière en fut affligée, les Lombards eux-mêmes honorèrent la mémoire de Frédéric. Si quelques voix répétèrent que la fin malheureuse du grand empereur était une punition céleste pour les persécutions qu'il avait exercées contre l'Église romaine, généralement les peuples v irent avec surprise que Dieu eût choisi pour le frapper l'instant où il marchait à la délivrance de la ville sainte, et quand les chrétiens orientaux, réduits à l'état le plus critique, avaient mis en lui leur espoir.

Frédéric Barberousse, né en 4121, portait depuis trente-six ans la couronne impériale. Ce prince, dit un contemporain, fut brave, libéral, magnanime, doux et facile pour ses servï-

1. Tagenonis Kiptd. ematiem FrU. /, ap. Struvium, t. I, p. 116. ( 'e chroniqueur accompagnait l'empereur on Asie.

2. Au xii* siècle on ignorait l'art d'embaumer les corps. I/»rsque Frédéric mourut , on ne troma rien de mieux pour conserver nos restes , que de couper son corps en quartiers qu'on fit bouillir dans de (fraudes chaudières, jusqu'à ce que les os fussent dét«ché« des chairs. Il furent ensuite renfermés dans un coffre pour être portés au lieu qu'il avait désigné pour sa sépulture, lloveden , p. 651. — Sehohabl»oden, historien arabe, dans la Uibl. de% Cr,ii*mlt* , t. 11, p. 629. i Un siècle plus tard , on pratiquait encore cet usage, et le corps de saint Louis, ainsi dépecé, fut bouilli pour en retirer le* os. (J.>u,u„i d'Aul'try. Mtm. i«ir VHisl. rf* France, t. 111, p 330.)

(1190] FRÉDÉRIC RARRK ROUSSE 113

leurs'. Étranger aux études, qui étaient généralement abandonnéesen Allemagne dans la première moitié du xue siècle, il ne savait ni lire ni écrire, parlait mal le latin, qui était toujours la langue officielle et diplomatique; ignorait l'idiome vulgaire delà Péninsule, mais s'exprimait en allemand avec élégance et facilité. On trouvait en lui .un mélange de grandeur d'Ame, de douceur, et de mouvements déréglés de violence. Son esprit pénétrant lui avait appris à connaître les hommes, qu'il dominait par l'ascendant de sa supériorité, et par l'élévation de ses vues. Il possédait, avec la valeur et la générosité, une autre qualité chère aux gens de guerre ; c'était sa patience à supporter avec eux la fatigue, le froid, la chaleur, les privations de toute espèce. Quoique d'une complexion robuste, sa taille était médiocre, sa figure amaigrie et peu colorée, mais il avait dans toute s;i personne une noblesse et une dignité qui imposaient le respect *. Sa barbe et ses cheveux qu'il portait courts et crépus, tiraient sur le roux, ce qui lui valut le surnom de Barberousse . Petit-fils d'un simple comte de 1* empire, ses actions le grandirent aux yeux des peuples et donnèrent à la race de Hohenstaufen l'illustration et l'éclat qui manquaient à sa fortune récente. Au milieu «les traverses dont sa vie fut remplie, Frédéric sut calmer les factions de l'Allemagne, rendre la paix à la Péninsule Italique, contenir d'une main ferme les seigneurs turbulents, soumettre les plus dangereux, et rendre respectable l'autorité suprême qu'il transmit à son fils.

Mais s'il crut en quittant l'Europe avoir levé tous les obstacles qui s'opposaient à la fortune de sa famille, les événements, comme on le sait déjà, vinrent en moins de deux ans tromper ses prévisions. Henri VI se trouva chargé seul du fardeau de l'empire dans des circonstances critiques. La fin prématurée de Guillaume II donnait à la Sicile le signal de la révolte, et on apprenait à la fois la perte d'une armée en Italie, les désastres de la croisade, la mort de l'empereur. L'infatigable Henri le Lion voulut profiter du premier moment de trouble d'un pouvoir nouveau, pour relever en Allemagne le parti guelfe ; mais le roi

1. Kridericus fuit miles stronnu» et maifiianimiis . niitis, aflabilis. illitcratu* , «.h] inoraliM exporieutia doc tus. (Sicardi episc. Cremon. Cknm.t p. 508. |