Yiniaaauf , Kichardi lier Ititroshjn,., cap. 21, p. 2t

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des Romains, sans perdre un instant, rassemble ses troupes, joint son adversaire près de Verden , et gagne contre lui une bataille décisive. La promptitude de ce mouvement arrêta le mal dans sa racine ; les rebelles abattus renoncèrent à de nouveaux efforts. On savait Henri VI libéral, magnifique même, envers ceux qui le servaient, et sans miséricorde pour ses ennemis'. Comme la haute noblesse revenait pauvre de la croisade, elle s'offrit à lui afin d'en obtenir récompense. Ces seigneurs se promettaient beaucoup d'un jeune prince qui allait emahir le pays le plus riche de l'Europe, et ils demandèrent comme une faveur de le suivre au delà des Alpes. Henri, enivré de sa grandeur nouvelle, se croit iuvincible; des pensées chimériques viennent bercer son esprit. C'est trop peu pour lui de reprendre dans une campagne son royaume de Sicile, il dominera sur la Lombardie, sur la Toscane, et même sur Home, où il se ferait donner en passant la couronne impériale. Il se flattait qu'une fois maître de l'Italie , le trône de Constantin, sapé dans sa base, ne pourrait échapper à ses armes, que l'Afrique, tributaire des rois normands, l'Égyple, la Terre-Sainte, subiraient le joug à leur tour; et que la Méditerranée ne serait plus qu'un grand lac enclavé dans son immense empire.

Barberousse avait aussi conçu et tenté de vastes entreprises. Il avait répandu sur l'Italie les trésors et le sang de l'Allemagne; mais épuisé par des victoires sans résultats, instruit par des fautes et par des revers, on l'avait vu s'arrêter tout à coup sur le chemin des abîmes, faire succéder en lui, par une complète métamorphose, l'esprit de modération à l'esprit de conquêtes, et saisissant habilement l'instant favorable, signer une paix nécessaire, et rester invariablement lidèle à. ses engagements. Le nouvel empereur profita mal d'une si haute leçon et d'un si bel exemple. Les yeux de la jeunesse sont sujets à d'étranges illusions; Henri se persuada que, plus fortuné que son père, il rétablirait la puissance des Antonins. La poursuite de cette chimère ne pouvait que préparer l'affaiblissement de sa propre maison.

1. Rex Henricu», gtrenuus in agendis , et acer in hostes, omnibus ad cuin accède» tibos largua et magnincus. ( Kigurd. de (it*t. Plut. Aug., p, 34.)