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d'une ruine imminente. Pour ne laisser aucun doute sur ses intentions, il leur fit délivrer une charte conh'rmative des anciens privilèges dont la république avait joui dans le royaume, et des possessions que lui avait conférées Frédéric Barbcrousse, c'est-à-dire Monaco et Gavi en Ligurie, et en Sicile Syracuse et deux cent cinquante fiefs de chevaliers dans le val de Noto'. Les négociateurs, munis de ce titre, allèrent rendre compte de leur mission au peuple, qui s'en montra satisfait. Le jour de l'Assomption de la Vierge, une escadre de trente-trois galères, sous le commandement de deux consuls, partit de Gènes avec ordre de se réunir à la flotte pisane, pour fermer le port de Naples et livrer bataille h l'amiral sicilien.

Pendant que ces choses se passaient, les navires de Pisc étaient entrés à Castellamare. Le grand-amiral les y tenait bloqués avec toutes ses forces, et les Pisans, n'osant affronter un ennemi trop supérieur, attendaient l'arrivée des Génois pour prendre l'offensive.

Ce retard fut fatal aux Impériaux. Dès le commencement d'août, la mortalité s'était mise dans les troupes, et avait en peu de jours fait de tels ravages, que l'empereur perdit tout espoir d'emporter la ville. Une sorte de trêve tacite s'établit entre les deux armées. Les Napolitains, assurés désormais de leur prochaine délivrance, attendaient patiemment la levée du siège, sans faire de sorties dont le résultat pouvait tourner contre eux. Mais s'ils restaient dans l'inaction, la diselte et l'épidémie achevaient de réduire les assiégeants à l'état le plus déplorable. Exténués de fatigue, mourant de faim, décimés par la fièvre, ceux-ci se tenaient enfermés dans leurs tentes, où la mort fauchait de plus en plus. Les chefs ne furent pas épargnés. Conrad, duc ou roi de Bohème, et Philippe, archevêque de Cologne, succombèrent. L'empereur lui-même fut sérieusement malade *-. \jc bruit de sa mort se répandit, et les troupes tombèrent dans un découragement qui ne laissa d'autres ressources que l'abandon de cette funeste expédition. Le siège de Naples avait

1. Confirmait consuetudines, et Syracusam cum ecc caballariia in vallc Notis. [Itnd. p. 364.)