Ad similitudinem gentis illius terr*. (Horedeu , p

2. Marchio Couradus cousilio Richardi , dolo wUrficitur. (Godefr. mon., p. 471.)

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la vengeance d'une puissante famille. On savait son départ de Ptolémaïs, et sa périlleuse navigation; et comme le bruit courait que la tempête l'avait jeté sur les côtes de l'Adriatique, l'empereur avait donné l'ordre de l'arrêter et de le conduire, sous bonne escorte, à la cour impériale. Ces fâcheuses nouvelles étaient bien faites pour alarmer Richard ; mais retourner en arrière c'était éveiller les soupçons, et il se décida à poursuivre sa route en s'abandonnant à la Providence. Deux de ses gens allèrent demander au comte de Gorizia un sauf-conduit , pour des Croisés qui revenaient de la terre sainte après l'accomplissement de leur voefu. Afin de disposer favorablement ce seigneur, ils lui offrirent une belle escarboucle montée en bague, que le roi avait achetée d'un orfèvre de Pise, pour le prix de neuf cents besants d'or.

Le comte, surpris de la richesse de ce joyau , voulut savoir quels étaient les pèlerins qui offraient des présents dignes d'un roi. L'un d'eux , répondit le porteur du message , est messire Baudoin de Béthune, avec une suite de quelques hommes d'armes; un autre, est un riche marchand appelé maître Hugues, et c'est lui qui a donné l'anneau. — Ce généreux marchand, reprit le comte n'est point maître Hugues, mais bien le roi Richard lui-même. Je devrais refuser sa bague et le faire arrêter, suivant l'ordre que j'en ai reçu. Néanmoins, je n'userai pas de rigueur à son égard, tant par reconnaissance de l'honneur qu'il m'a fait, sans me connaître, que pour le respect que je dois à sa haute renommée. Retournez donc vers votre maître et dites-lui qu'il peut sans crainte traverser mes fiefs; j'accorde un saufconduit pour sa personne et pour sa suite 1 .

Peu rassuré par cette promesse, Richard se hata d'acheter des chevaux, afin de s'éloigner au plus vite d'un lieu où il courait risque d'être arrêté prisonnier. Vers minuit, il traversa avec sa petite troupe la ville endormie, et sans autre guide que le hasard, il suivit le premier sentier qui s'offrit à lui. Pressant alors le pas de leurs montures, les fugitifs firent beaucoup de chemin avant le lever du soleil.