Radulphus de Diceto, p

que les peuples effrayés croiraient reconnaître la main de Dieu, dans le coup terrible qui devait bientôt le frapper.

L'arreslation du roi d'Angleterre, faite avec éclat aux yeux de tout un peuple dans le faubourg d'une grande ville, ne pouvait rester secrète. La nouvelle s'en répandit très-promplemcnt en Allemagne, où elle fil sensation. L'empereur, prétexlant qu'il était contraire à l'honneur des souverains, qu'un roi restât au pouvoir d'un duc, somma Léopold de lui remctlre son prisonnier '. Selon lui, Richard, par son alliance intime avec l'usurpateur de la Sicile, devait ôlre réputé ennemi de l'empire et traduit comme tel devant la diète germanique. Le duc d'Autriche, satisfait d'avoir humilié son puissant ennemi, craignait de s'attirer de fâcheuses affaires, s'il résistait aux ordres de l'empereur; il ne voulait pas d'ailleurs s'exposer à la colère du pape, le protecteur naturel des pèlerins. Cédant donc à la nécessité, il consentit à livrer le monarque anglais, moyennant une forte rançon, qu'un chroniqueur évalue à 60 mille marcs d'argent pur au poids de Cologne 2.

Depuis près de deux mois, on attendait de jour en jour en Angleterre l'arrivée de Richard, sans pénétrer la cause d'un tel retardement, quand vers Noël, on apprit qu'après avoir quitté son navire à Corfou, il revenait par l'Allemagne dans ses États. Presque en même temps, une rumeur populaire, dont on ne pouvait découvrir l'origine, annonça vaguement sa captivité. De sérieuses inquiétudes agitèrent les esprits; chaque voyageur, chaque pèlerin qui revenait d'outre-mer, était interrogé, mais aucun d'eux n'apportait de nouvelles. Une lettre de l'empereur à Philippe-Auguste, qui tomba dans les mains des ministres anglais fil enfin cesser toute incertitude. La reine mère, instruite du malheur de son fils, envoya en Autriche deux prélats normands, chargés de lui porter des consolations et d'offrir de

1. Guill. Neubrigeusis, L. iv, c. 33, p. 462. — Otton. de S.-Blas. Chron., p. 6îl.

2. Math. Paris, hist., p. 121. Le marc monétaire de Cologne pèse 233 grammes 87/100*. Le franc contenant 5 grammes 1/10» d'alliage, ou 4 gr. 1/2 d'argent lin. Le marc d'argent fin au poids de Cologne vaut 51 fr. 97 c. 1/9*.

3. Cette lettre, écrite le 28 décembre, contient de curieux détails sur le voyage de Richard. (Uoveden, p. 7il.)

grosses sommes pour sa délivrance. Mais déjà le roi d'Angleterre avait été remis aux officiers impériaux , et on le conduisait sous bonne escorte en Alsace, où Henri VI tenait sa cour. Les deux ecclésiastiques se mirent à sa recherche, et firent si grande diligence, qu'après avoir vainement parcouru presque toute l'Allemagne méridionale , ils le joignirent vers les fêtes de Pâques avant le terme de son triste voyage, dans un bourg de la Bavière appelé Oehsfer. Richard passa de l'abattement à la joie, quand il vit près de lui des sujets dévoués et que des paroles d'espérance frappèrent pour la première fois son oreille. Après quelques jours de inarche, on le fit entrer à Trifels, forteresse presque inexpugnable située près de Landau, à l'entrée d'une gorge des Vosges, dont elle défendait le passage 2. Cet antique manoir des Hohenstaufen avait été souvent habité par Frédéric Barbcroussc. On y gardait les ornements impériaux, le trésor et les archives. C'était dans les murs de Trifels que le roi d'Angleterre devait attendre le terme de sa capti\ilé.

Vers le milieu d'avril, Richard fut conduit à Haguenau pour une entrevue avec l'empereur. Il y vit pour la première fois ce prince, qui lui fit une réception honorable'. Henri VI, fort dépourvu d'argent, voulait tirer une grosse rançon de son prisonnier et lui promit de prendre des arrangements équitables, dès qu'il se serait justifié devant la diète germanique des imputations dont on le chargeait. Mais l'opinion publique devint favorable au roi d'Angleterre, quand on le sut tombé dans l'infortune ; ses torts, ses emportements parurent oubliés, et on ne se souvint que de son courage et de son grand cœur. Les ménestrels Chantaient dans les châteaux les exploits du héros de la croisade;

1. Roger Uovedeu, p. 722. Pâques, en 1193, tombait le 28 mars.

2. Trifels ou Drcyfels (trois roches ) ancienne forteresse d'Alsace, située sur trois sommets très-rapprochés les uns des autres. Chacun d'eux porte les débris d'auciennes constructions, et c'est leur ensemble qu'on désigne sous le nom de Trifels. Ces trois châteaux, qui communiquent par de vastes passages souterrains , dominent la petite ville d'Annweiler, et la jolie vallée de la Quesch. Leurs ruines imposantes sont souvent visitées par les artistes et les archéologues.

3. De castello Trivellis in quo destinabamur, ubviam venimus imperatoris apud Haguenou , ubi honorifice ab ipso imperatore et tota curia recepli fuimus. (Lettre de Richard, en date du 19 avril, dans iloveden, p. 728.)

on en parlait dans la maison du bourgeois et jusque dans la chaumière du pauvre serf; c'était partout un môme sentiment d'admiration eùlc sympathie.

Au mois de juillet suivant', quand Richard comparut à Worms devant la diète de l'empire, personne ne put voir sans émotion un prince si illustre réduit à ce degré d'abaissement. On l'accusait d'avoir soutenu par ses conseils et son alliance l'usurpation de Tancrède, au préjudice des droits de l'empereur ; de s'être montré violente! injuste à Chypre, où sous de faux prétextes il avait détrôné le souverain de ce pays qu'il retenait encore en captivité. On le sommait aussi de se justifier de la mort de Conrad de Montferrat, de ses procédés envers le roi Phi lippe- Auguste, et surtout de ses mépris insultants pour le duc d'Autriche et pour les guerriers de l'Allemagne. 11 répondit avec une noble fierté à ces imputations, et se plaignit à son tour d'avoir été mis en prison, contrairement aux usages adoptés par tous les États chrétiens, a On m'a honteusement vendu , ajouta-t-il , puis livré comme un vil animal; mais que celui qui m'accuse de trahison ose entrer dans la lice , le courage ne m'a pas abandonné , et j'aurai pour moi Dieu, mon épée et mon droit2. » Ces paroles tirent une vive impression sur les esprits. Non-seulement personne ne parla d'user de rigueur envers un roi magnanime jusque dans les fers, mais la plupart des princes, touchés jusqu'aux larmes, supplièrent l'empereur de le bien traiter.

Cependant la captivité de Richard, qu'on prolongeait injustement au mépris de l'autorité du saint-siége, et au grand scandale du monde chrétien, avait allumé dans l'esprit du chef de l'Église un sentiment de colère. Les ministres anglais réclamaient son intervention pour faire ouvrir la prison de leur maître. La reine Éléonor lui écrivait lettres sur lettres et le pressait de lancer les foudres de l'Église sur les ennemis de son tils. Cédant à de si vives instances, Célcslin frappa d'excommunication le duc d'Autriche, et en général ceux qui avaient pris part à l'emprisonnement du roi d'Angleterre. Henri VI se trouvait implicitement compris dans

1. IdiujolH , Kadulphusde Diccto, p. 670. —Peu de jours après la féte de saint Jean. Hoveden, p. 724.