AurtU. Bibl., np. I.;.U-. Conrit., t. VI, p

il INTHOIUCTION

qii*alors l'église iomaine n'avait possédé que de riches métairies dont elle lirait le revenu; le fondateur de la dynastie carlovïngienne lui lit présent de Kavetine et des villes dépendantes de l'cxarelnt. Celte donation, dont le titre n'existe plus, mais qui est rappelée dans un diplôme du grand Othon •, fut le fondement de la puissance temporelle* des papes. Quelles en étaient les stipulations? Aucun texte contemporain ne nous l'explique; on voit seulement par le récit des chroniqueurs, que cet acte de munificence, envers l'Église et le peuple de Home, fut considéré comme la juste restitution d'un droit légilimc2. La monarchie Ion gobarde , frappée au cœur dans celle lutte inégale, tomba bientôt après pour ne plus se relever. Didier, le dernier roi de sa nation, essaya vainement de reprendre les anciennes conquêtes de son prédécesseur. Charlcmagnc qui avait épousé en 770, et répudié l'année suivante une tille de Didier, vainquit le roi longobard, le dépouilla de si s Etats (774), puis le lit tondre et enfermer dans un monaslère où ce malheureux prince finit ses jours.

Les Longobards ne furent point opprimés par Charlemagne. Non-seulement ce prince leur laissa les terres qu'ils possédaient, mais ils gardèrent leurs anciennes lois, et jouirent sous la domination carlovingieune des mêmes privilèges que les vainqueurs. Il y eut alors en Italie jusqu'à cinq législations diverses : la loi salienne, la ripuairr, la bavaroise , introduites par les Francs; le code longobard et le droit romain. En se présentant devant la cour des plaids, chaque homme libre était tenu de déclarer sous quelle loi il vivait Les notaires ne manquaient pas de l'énoncer en tète de tous les actes. Il en résulta bientôt une extrême confusion ; les choses en vinrent au point que le mari et la femme, le père et le fils ne reconnaissaient pas toujours la même loi. Néanmoins, comme les fiefs s'étaient multipliés dans les

1. Il existe une copie authentique «le ce diplôme sons le titre île Privilégia Eecletw rnmaïur; m" sur papier de la grande Bible «le Taris, t arluL n -'12, p. 88.

2. Egiohard. jimiaJ., ami. 7.V> et 7.ï<S. Ap. Ducliesne, t. II, p. 9ti et 235. — Anastas. Blbl., in Vila Slr,,h. et Atlriam. p. 171 et 180.

3. Vnlnmns, ut cunctus popuhw ronianus interrojratur quali Icrc vult virere ut tali Ifgtsqnnli vivere prnfcn*i mut, viv.mt. ( l.ejr. I «tlmrii . i. S. 37.