Voir à la fin du volume, Documents , n* S

avait été promise aux Génois. Leur amiral s'attendait à en prendre possession au nom de la république ; mais le maréchal impérial, qui avait des ordres contraires, y plaça une garnison toute composée d'Allemands.

Sur ces entrefaites, le podestat de Gènes mourut, el les marins de la flotte mirent à sa place un noble de la famille delCarelo. Ce nouveau chef, suivi de ses principaux officiers, se présenta devant l'empereur pour réclamer l'exécution des traités. « La com- « mune de Gènes, lui dit-il , a fidèlement rempli ses obligations « envers Votre Majesté , il est juste qu'elle reçoive le prix de ses « services. » Henri VI fit au podestat un accueil gracieux, sans toutefois lui accorder sa demande. Pour colorer un injuste refus, il allégua que la guerre n'était pas finie, puisque plusieurs places fortes, et la capitale elle-même, obéissaient encore au fils de l'usurpateur. « Avant de distribuer les récompenses promises , a nous voulons, ajouta-t-il, que le royaume soit entièrement sou- « mis à notre autorité', n

Vers le milieu de novembre, l'armée partit de Messine pour faire le siège de Païenne, dont les flottes combinées devaient fermer le port. L'enfant roi, environné de feudataires impatients pour la plupart de sortir d'une situation critique , occupait encore le palais; mais dès qu'on y apprit le mouvement en avant des impériaux , la reine se hâta de pourvoir à la sûreté du jeune prince. Quittant donc la résidence royale , dont elle ne prévoyait que trop la chute inévitable, elle se retira avec son fils h Calata Billota, château du val de Mazzara, à peu de distance de la ccMc méridionale et de la ville de Sciacca3. C'était une ancienne forteresse des Arabes, excellente tant par sa situation sur un sommet Irès-élevé, que par les ouvrages qui la défendaient. En s' enfermant dans ce dernier asile , la reine ne se flattait pas de rétablir la fortune à jamais perdue de sa maison, mais elle voulait gagner du temps, afin d'obtenir de l'empereur des conditions acceptables ».

L'armée dressa ses tentes à peu de distance de Palerme , près