Ottonis de S. Blaaio Chronicon, c. 40, p

Î. Hoveden, p. 425. — En 1175 Benjamin de Tudela avait trouvé mille cinq cents juifo à Palerme, et deux cents à Messine. (Caruso, B(bl. hùt., t. I. p. 1000.)

ment la veuve et les enfants de Tancrèdc'. Ses ministres, admis dans la forteresse, offrirent des conditions qu'il eût été déraisonnable de refuser. Nul moyen de conserver la couronne ne restait à la reine; autour d'elle chacun semblait lui imputer h crime le moindre délai. Celte malheureuse mère, abandonnée de la plupart de ses anciens partisans, se hâta, dans sa détresse, de signer le projet d'accord dicté parle vainqueur. Aux termes de ce traité, Guillaume reconnaissait Henri et Constance pour souverains légitimes du royaume. Il était mis en possession de ses biens paternels, c'est-à-dire du comté de Lecce, auquel l'empereur ajoutait, de sa pleine munificence, la principauté de Tarentc. L'investiture devait lui en être donnée à Palerme. De magnifiques promesses furent prodiguées aux principaux seigneurs. Les uns obtenaient de riches domaines, les autres des honneurs et des dignités. Le comte de Marsico, de race normande et parent de l'impératrice2, fut nommé grand justicier; Gauthier de Paléar, évéque de Troja , grand chancelier ; le grand amiral Margarit, condamné, comme on le sait, a l'exil, reçut des lettres de grâce et le litre de prince de Durazzo. Guillaume sortit de sa forteresse, suivi de sa mère et de ses sœurs en bas âge comme lui. Trop jeune pour bien comprendre le malheur de sa situation , il alla déposer aux pieds du vainqueur le sceptre que sa main débile n'avait pu porter3. La capitale retentissait de cris de joie, comme après une victoire ; le peuple célébrait avec ivresse le triomphe de la maison de Souabet naguère proscrite, et la chute de celle qu'il avait proclamée avec enthousiasme moins de cinq ans auparavant. Quant à Henri VI, mettant la feinte de coté, une fois parvenu à ses fins, il accueillit froidement la famille deTancrède et parut peu touché de sa résignation. Après avoir renouvelé vaguement des promesses qu'il ne devait pas remplir, l'implacable monarque commit la garde de l'enfant royal et de sa mère à

1. Menue deretnbris, cum multis fallaciis et deceptionibus et saeramentis, abstraxit regem G. de Castro ubi ipse secure et abundanter permanebat. | Chron. Fût» norrr, p. 880.)

2. 11 était arriére-petit-fils de Gcoffroi , le 5* des fils de Tancrède de Hautevillc.

3. Non multo post, idem reçulus fortunam enin corona deponens ad pedes ejus venit. (Anonytn. Cassin., p. 73.)

Mosca in Ccrvejlo, avec ordre d'exercer sur eux une surveillance attentive'.

L'abdication de Guillaume III Ht cesser toute résistance depuis la frontière de l'État ecclésiastique jusqu'à L'extrémité de la Sicile. Henri crut nécessaire dans ces premiers moments de placer sur les monnaies et dans les actes publics le nom de l'impératrice à côté du sien a. Mais aucun document connu ne prouve qu'il ait fait acte de soumission envers l'Église romaine, en demandant au pape l'investiture ordinaire. Pensa-t-il, dans l'enivrement de sa fortune, que l'assentiment donné par le saint-siége à l'usurpation deTancrèdc avait déchiré les anciens traités, ou voulut-il en s'appuyant sur le droit de la victoire, affranchir le royaume de Sicile de toute vassalité, pour le réunir à l'empire? Les documents historiques manquent pour éclaircir cette importante question ; mais il semble résulter des faits que jusque vers la fin de sa vie Henri parut se considérer comme entièrement indépendant. Sous un autre pape, l'excommunication eût puni cette témérité; mais Célestin, courbé sous le poids de l'âge, remit à un avenir qui ne lui appartenait pas le soin de protéger l'intégrité de sa puissance temporelle. C'est ainsi que sous un vieillard débile la domination politique du siège romain déclinait rapidement, tandis que le fils de Frédéric, par l'énergie de son caractère, semblait appelé à donner à l'autorité impériale une nouvelle force et un nouvel éclat. On pouvait croire que ce prince ambitieux allait du môme coup assurer en Italie le triomphe de l'empire sur le sacerdoce, et réduire à l'impuissance les factions de l'Allemagne. Mais, en réalité, cette situation tenait uniquement à la supériorité personnelle du jeune empereur sur le pontife caduc. Un révère de fortune, la mort de Henri ou celle de Célestin, pouvait tout changer.

A Messine, l'empereur avait été reçu avec de bruyantes acclamations; a Païenne, où le peuple avait beaucoup à se faire pardonner, l'enthousiasme éclata plus vivement encore, lorsque le dimanche, 20 novembre, le prince victorieux prit possession de