Epist. Innocent. III, L. I, n

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que lui avait légué Frédéric Barberousse, de rendre la couronne impériale héréditaire dans sa maison. La conjoncture lui paraissait favorable. Ses troupes tenaient la Toscane et les forteresses de l'État ecclésiastique jusqu'aux portes de Rome ; Célestin III, vieux, infirme, et tout occupé de la croisade, ne pouvait opposer à ses entreprises que de vaines protestations. Différer l'affaire, n'était-ce pas s'exposer à ce qu'une élection nouvelle portant au trône pontifical un esprit d'une autre trempe lui suscitât de sérieux obstacles? Dans les provinces germaniques, beaucoup de feudataires , gagnés par ses libéralités, se disaient prêts à le servir. L'opinion publique pouvait-elle d'ailleurs ne pas favoriser un prince que la victoire conduisait par la main et qui avait reculé la frontière impériale jusqu'à la mer d'Afrique. Si quelques opposants voulaient élever la voix, les trésors de la Sicile offraient des moyens de corruption dont l'efficacité ne pouvait plus être mise en doute. Ainsi raisonnait Henri pour se convaincre luimême qu'il était à couvert de toutes chances mauvaises. La fin devait-elle couronner l'œuvre? L'événement nous l'apprendra bientôt.

Après un séjour de deux mois à Païenne, l'empereur quitta cette capitale où il laissait un nom détesté. Comme il prenait l'épouvante de ses ennemis pour de la résignation, leur obéissance forcée pour une garantie d'ordre et de paix, il se persuada que la Sicile était à l'abri de nouveaux troubles1. Pour gagner le clergé à sa cause, les privilèges des églises furent confirmés avec promesse de plus grandes faveurs. Après avoir réparti entre les meilleures places le peu de troupes qu'il laissait dans l'île, il chargea le chancelier Conrad de l'expédition des affaires et se rendit en Pouillc où l'impératrice l'avait précédé.

Ordre avait été envoyé à celte princesse , à peine rélablie de ses couches, de confier son fils à la marquise de Spoletle, puis de se rendre à Bari pour y assister à un parlement général , le 2 avril, jour de Pâques. Cette assemblée fut fort nombreuse ; les feudataires des provinces de terre ferme, qui tenaient au parti

1. Totum regnum Sicilia? in pace possidemua. {Epitt. Henric. ap. Radulphum de Diceto, p. 678.)

victorieux, y formèrent la majorité. L'empereur récompensa généreusement leurs services. Ce fut alors qu'il .réalisa un plan d'organisation féodale, au moyen duquel il se flattait, non-seulement de déjouer toute ligue entre la cour romaine, les mécontents du royaume et les communes lombardes, mais d'établir bientôt sa domination sur la Péninsule entière.

Il s'agissait de créer, au centre même de l'Italie, plusieurs grands fiefs relevant de l'empire. Philippe, le frère de l'empereur, avait depuis trois ans le litre de duc de Toscane , avec mission de défendre dans cette province les droits de la couronne. Il reçut l'investiture de ces mômes biens de la comtesse Mathilde , dont le saint-siége réclamait la propriété. Conrad, marquis de Spolette, élevé au rang de duc, fut mis en possession des terres de l'État ecclésiastique occupées par les Impériaux.

Un troisième duché, formé de la Romagne et de la Marche d'Ancône, fut donné au grand sénéchal Mark wald d'Anneweiler, dont la domination s'étendit depuis le territoire de Bologne, le long de l'Adriatique, jusqu'à la frontière napolitaine*. Par cet établissement, le pape, dépouillé de sa puissance temporelle, et resserré étroitement dans Rome, où les turbulents Romains ne lui laissaient qu'une ombre d'autorité , était réduit à l'impuissance. Les républiques lombardes, placées entre ces grands fiefs et les provinces germaniques, semblaient hors d'état de se soutenir. Dans le royaume, enfin, les terres confisquées sur les rebelles devinrent le partage des principaux chefs du parti impérial. Conrad Mosca inCervello, le geôlier de Guillaume III, obtint le comté de Mo lise J. L'abbé Roflrido eut le droit de haute justice sur les vastes domaines de l'abbaye de Mont-Cassin*. Diephold et beaucoup d'autres nobles allemands ou italiens obtinrent des terres et des châteaux.

Dans cette distribution des largesses impériales , le chapitre métropolitain de Païenne ne pouvait êlre oublié. Peu de temps après l'élection de Tancrède, une rente de 29,200 taris, affectés sur la douane de cette capitale, et dont le chapitre jouissait , avait