An». 811, CapUvl. C'a roi. Magn., p

3. Ostie, Porto, Velletri, Tusculuiu . Prcneste, Tivoli, et le pays de» Sahins. 1. Proeere* eodpsije. (I.ih. «liurnin* Koni. pnntif . tit. n.)

t» INTRODUCTION

coutume. A la mort d'Adrien Ier, en 79ft, Léon III, élu pape, rendil compte au roi franc de ce qui avait été fait, et lui envoya, avec l'étendard de la ville, les clefs de la confession de saint Pierre, insignes de sa dignité '. « Nous avons lu la lettre de Votre Exccl- « lence et le décret de votre élection , répondit Cbarlemagne ; « nous nous réjouissons de l'humilité de votre obéissance et de « la promesse de lîdélité que vous nous faites -1. »

Léon III avait pour lui la majorité des habitants de Rome et tout le clergé; mais le parti républicain, auquel s'étaient joints des parents du dernier pape, ourdissait dans l'ombre un complot qui éclata au bout de quatre ans. Les conjurés attaquèrent une procession conduite par Léon lui-même, mirent en fuite la foule désarmée, et portèrent au pontife des coups qu'ils crurent mortels. Après avoir essayé de lui crever les yeux, de lui couper la langue, ils l'abandonnèrent privé de sentiment. Mais comme Léon guérit de ses blessures, on prétendit qu'un miracle l'avait dérobé a la fureur de ses assassins. Cbarlemagne, informé «le cet attentat, vole en Italie, convoque un concile, et rétablit le pape, qu'il venge de ses ennemis. De l'ancien empire d'Occident, il restait dans les esprits des souvenirs et des traditions «lui llaltaient la \anilé romaine. Léon III releva de terre la couronne de Théodose, et de concert avec le sénat de Rome la donna au vainqueur des Umgobards; c'était à la fois plaire au peuple, s'acquitter envers Cbarlemagne, et s'assurer une protection puissante contre de nouveaux dangers. Le jour de Noél de l'an 800 \ Léon, après avoir célébré à Saint-Pierre l'office divin en présence du roi , posa un riche diadème sur le front de ce prince, et le proclama empereur des Romains aux acclamations de la multitude4. Les voûtes de la basilique retentirent à trois reprises des cris de : Vive t'hurles Auguste! Gloire cl longue vie au