Annale* Frmcor. ap. Script, rer. Fraude, t. V, p. 5-i

2. (Javisi siunus seu in electionis unaniniitate, scu in humilitatis vestra obedientia, f-t in promissions ad nos fidelitate. [Epist. Carol., ap. ttalusium , t. I, p. 271.1

3. Trois cent vingt-quatre ans s'étaient écoulé* depuis la destruction de l'empire d'Occident sous Aogustole.

4. Et una cum oiuni senatu roinano. Imperinra illi per omnia coufinnavit. | Chron. Ftrftiu», ap. Mur., t. II, p. ti31.)

l'RKMIÈKti PARTIE I»

pieux empereur ' ! On ne sait si celte cérémonie avait été concertée entre le souverain pontife et le roi des Francs ; mais, chose digne de remarque, Charlemagne, qui méprisait les habits étrangers et ne quittait jamais le vêlement de sa nation, s'était paré pour la première fois île la longue tunique, de la chlaimde et de la chaussure romaine, qui étaient le costume du patrice. Il manifesta d'abord de la surprise, et, après quelques paroles de regrets, se laissa couronner. A genoux sur les marches de l'autel, il /it serment de •maintenir la foi catholique, de protéger et de défendre de tout son pouvoir la sainte Église et le peuple romain2. De la ce droit exclusif de sacrer les empereurs que les papes s'attribuèrent dans la suite, droit immense à l'aide duquel on les verra s'élever au-dessus des rois, et ne reconnaître au chef de l'empire que le second rang dans la chrétienté. Charlemagne, ébloui par trente-deux années d'un règne glorieux, crut rece>oir un hommage et n'entrevit pas les traverses qui en pouvaient résulter pour ses successeurs. S'aperçut-il plus lard de sa méprise? Certaines circonstances qu'il esl bon de rappeler ici pourraient le faire supposer. Avant le couronnement de Rome, la meilleure intelligence règne entre le roi et le pape; mais bientôt après les choses changent de face. Ce sont d'abord les missi doiniiuci qui empiètent sur les attributions des officiers pontificaux. « Nous « ne savons, écrit Léon III à l'empereur, si c'est d'après \otrc «ordre que vos délégués, venus pour rendre la justice, ont in- « stallé dans nos villes des agents qui enlèvent aux ducs par nous « établis les causes de leur ressort , et lèvent le tribut qu'on nous « paye annuellement. Il en résulte que les peuples sont épuisés « et que les ducs ne peuvent nous satisfaire. Nous craignons « extrêmement de vous être importun, et nous mettons en Dieu « notre confiance pour qu'il fasse durer la paix dont l'Eglise «a joui jusqu'alors sous votre règne5. » Quelque fondée que paraisse cette réclamation, rien ne prouve qu'elle ait été accueillie. Cinq ans plus tard, en 813, Charlemagne, voyant le