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t l'autre lui fut favorable 1 . » Dans sa réponse aux Gibelins, après avoir gémi sur les malheurs qui pouvaient résulter et d'une double élection et de la discorde que certains hommes pervers fomentaient par toute sorte de moyens entre l'Église et l'empire, il ajoute que, comme le droit d'accorder la couronne impériale appartient au souverain pontife 2, il appellera volontiers à Rome celui qui, après avoir été élu roi et sacré en Allemagne suivant les anciens rites , aura satisfait aux conditions requises pour obtenir la consécration pontificale. Quant à Markwald, Innocent ne croit pas que la recommandation des princes nécessite de réponse, attendu que, s'ils eussent mieux connu celui qu'ils appellent leur ami , ils eussent parlé, non en sa faveur, mais contre lui : « Sachez , ajoutait -il, que cet homme pervers s'est parjuré « jusqu'à trois fois ; qu'il veut s'emparer pour lui-même du « royaume de Sicile, après en avoir chassé notre cher fils Frédé- « rie, au mépris du serment et de l'hommage qu'il lui a faits. ■ © On a remarqué sans doute que/ dans les négociations pour l'empire, aucun parti n'avait prononcé la déchéance du fils de Henri VI, son élection ayant en quelque sorte été considérée comme nulle et non avenue. Ce jeune prince avait bien encore quelques partisans qui rêvaient son retour; mais nul n'osait élever la voix , et sa cause semblait perdue à jamais. La certitude que ses droits ne seraient pas reconnus par la diète germanique, dut rendre plus facile la conclusion d'un accord entre l'impératrice et le saint- siège, pour l'investiture des États siciliens. Peu de temps après l'avènement d'Innocent III au pontificat, Constance avait envoyé à Rome de nouveaux ministres, et entre autres l'archevêque de Naples, négociateur habile, sur lequel elle comptait pour aplanir tous les obstacles 4. Depuis la mort de Henri VI, Constance exerçait en Sicile l'autorité souve-

1. Exspectavimus hactenus, et in neutram partem voluimus déclina re. (3 maii U99. EpUt. Inn. ///, Lib. II, n» Î93. )

2. Cumaotem imperialis corona ait à Romano pontifice concedenda, etc. ( Reg. tmp., n« 15, p. 691.)

3. Cette lettre, rapportée ici pour ploa de clarté, appartient à l'année suivante.

4. Roger de Hoveden , p. 774, prétend que Célestin III, après avoir exigé de Constance le serment que Frédéric était né d'elle et de Henri VI, leur avait accordé une investiture.

raine, lant en son propre nom que comme tutrice de son fils, déjà associé au trône. En initiant de bonne heure cet enfant aux affaires, elle espérait habituer la noblesse et le peuple à sa domination, et affermir sur sa tète la couronne de ses ancêtres. De son côté, le souverain pontife ne cherchait point à dépouiller la famille d'Hohenstaufen de ses possessions héréditaires; et pourvu que le sceptre impérial et celui des rois normands ne fussent pas réunis dans la main de Frédéric, il consentait volontiers à laisser ce jeune prince régner à Palerme. Toutefois il y mettait des conditions restrictives de certains privilèges arrachés-au pape Adrien IV par Guillaume le Mauvais, lors de la paix deBénévent en 1156 Ces concessions forcées, faites au feudataire par le suzerain dans une circonstance périlleuse pour le saint-siége, avaient passé en loi depuis près d'un demi-siècle, sauf pendant les quatre années du règne de Tancrède qui à son avènement en avait prononcé l'abrogation. On les appelait les Quatre Chapitres. On sait qu'ils avaient rapport au droit d'envoyer des légats pontificaux dans le royaume ; aux appels à la cour romaine; aux synodes ou conciles, et enfin aux élections ecclésiastiques. Sous aucun prétexte, Innocent ne voulait laisser l'Église dans la dépendance de l'autorité temporelle ; il trouvait juste, tandis qu'il était le plus fort, d'anéantir un acte arraché jadis par la violence, et souscrit par nécessité. Il exigeait donc que les trois premiers de ces chapitres fussent pour jamais biffés des bulles d'investiture , et que la prérogative royale dans les élections se trouvât réduite à une formule approbative, accordée de droit lorsque le souverain en serait requis à la suite de choix faits canon iquement3. Il y eut à ce sujet de longs débats. Les ministres siciliens, après d'inutiles efforts pour ébranler la résolution d'Innocent, finirent par admettre l'investiture aux conditions qu'il plut au pontife d'imposer. Une bulle authentique fut délivrée à Constance, reine de Sicile, h Frédéric et à leurs héritiers à perpétuité Par cet acte, le cens ordinaire était réduit à mille