Ibid., n» 410, p

schîfates dont six cents pour la Pouille et la Calabre, le surplus pour l'Abruzze et le pays des Marses. Le pape promettait de protéger l'impératrice contre tous ses ennemis, sous la clause expresse qu'elle ferait, tant en son nom, qu'au nom du prince, l'hommage lige et le serment, entre les mains du cardinal d'Ostie, légat du saint-siége , et qu'elle le renouvellerait dans celles du souverain pontife, quand elle en serait requise. Frédéric devait remplir en personne ce devoir féodal dés qu'il aurait atteint sa majorité a. Il était bien temps pour la dynastie de Souabe de terminer cette affaire : car avant l'arrivée à Palerme du cardinal légat, porteur des lettres d'Innocent, Constance tomba si dangereusement malade, qu'elle fut en peu de jours aux portes de la mort. Cette princesse, d'un jugement sain , d'un esprit élevé, envisagea avec calme, à son heure suprême, la situation incertaine du royaume, et reconnut bientôt que la ruine de son fils était infaillible, si elle ne lui trouvait un puissant protecteur. Un seul , Innocent III, s'offrit à sa pensée. Frédéric, orphelin, déjà oublié en Allemagne, repoussé par les Lombards qui se vengeaient sur lui de la tyrannie de son père, allait régner sur un pays longtemps en proie aux factions, et où peut-être plus d'un ambitieux convoitait le trône. Cet enfant, confié, dans un âge si tendre, à des serviteurs d'une fidélité douteuse, n'avait en effet d'espoir que dans l'appui du chef de l'Église. Le 25 novembre, Constance fit un testament par lequel elle institua le pape tuteur du jeune roi et régent de la Sicile » ; elle voulut que chacun prêtât serment au pontife en cette qualité, et qu'il lui

1. Squifati, nmnmi aurei qtmd cavi essent. (Ducange.) Monnaie grecque qui avait cours en Sicile. 46 schifates de la collection de la grande Bibliothèque de Paris, frappés depuis IsaacComnéue jusqu'à Isaac Lange, se sont trouvésdu poids de 193,37 grammes, dont la moyenne, de4,67 grammes vaudrait de nos jours environ 14 fr. 77 ceut. Letitre eu est souvent altéré au point que le métal a l'aspect du cuivre, ce qui ne permet pas de faire un calcul bien exact. Nous savons par le traité de commerce accordé par Conradin à la commune de Pise, qu'en 1268 le schifute valait au change 8 taris. On frappait aussi des schifates et des fractions de cette pièce en Sicile : l'une de celle-ci, avec le nom de Guillaume II en arabe, s'est trouvée du poids de 16 grains d'or fin, et vaudrait aujourd'hui 2 fr. 88. cent.

2. Cum autemtufili rex, ad legitimam rctatem pervencris, etc. (Ep. Inn. ///, p. 242.)

3. ht Kilium unicum Fridericum, et regui balium Innocent, papae ex testamento reliquit. i.Uich. de S.-(icrm., p. 977. — Uesta hm.t Jj 23, p. 19.)

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fût payé annuellement 30,000 taris ', sauf à lui rembourser, en outre, les dépenses extraordinaires qu'il ferait dans l'intérêt de l'État. Pour gouverner le royaume jusqu'à l'arrivée d'un vicaire pontifical , elle établit un conseil de régence composé des trois archevêques de Palerme, de Montréal, de Capoue ; et de l'évôque de Troja, Gauthier de Paléar, chancelier sous Henri VI. A la mort de l'empereur, Gauthier avait perdu les sceaux ; l'impératrice les lui avait rendus à l'intercession du pape, et sans doute, parce qu'elle espérait qu'en pardonnant à ce prélat les offenses qu'elle en avait reçues, elle l'attacherait à la fortune de son fils. Après avoir ainsi fait ce qui dépendait d'elle pour prévenir de nouveaux troubles, Constance avertit les grands des desseins coupables de Markwald ; leur recommanda de ne faire avec lui ni paix , ni trêve ; puis elle ne songea plus qu'à invoquer pour elle-même la miséricorde divine. Elle mourut à Palerme dans de grands sentiments de piété et de résignation, le samedi 28 novembre 1198, à l'âge de quarante-cinq ans ; quatorze mois après son époux3. Les habitants de la capitale, affranchis par cette princesse de la domination des étrangers, lui donnèrent des larmes. Ses restes mortels furent ensevelis auprès de ceux de Henri VI dans la cathédrale de Païenne. On y voit encore aujourd'hui le tombeau antique de marbre blanc , dans lequel on les renferma.

1. Monnaie dont la valeur a souvent varié. Léonard de Piae, qui écrivait «m 1204, nous apprend qu'il y avait alors en Sicile deux sortes de taris ! celui de Messine et celui de Païenne. Le premier du l/30« d'une once d'or et l'autre du 27» 1J3. — Tareni 30 ex pondère Menant, faciunl ibi unciam 1. — L'tiria Pu ti or mi que ett Tareni 27 1/3 mutualur ibi ad persohendum Pisa* per tolidot 107 5/12. (Liber Abbaci , m" in biblioth. Maghabech. Florent., 0. 1, n« 201b, di liadia 73; f» 38 recto et 38 verso). L'once d'or de Sicile à 22 carats se divisait en 4 augustales , monnaie ayant cours et du poids de 5 gr. 26 chacune, ce qui donnait pour l'once 21 gr. 04, qui, à 3 fr. le gramme, vaudrait 63 fr. 12 c. — La pension d'Innocent étant de 1,000 onces peut être évaluée 4 63,120 fr d'aujourd'hui, qui au xm« siècle représentait environ cinq fois cette somme. On frappait des taris d'or d'un volume inégal. 10 de ces taris frappés au coin de Tancréde et à celui de Roger son fils , et pris dans la collection de la grande Bibl. de l'aria, se sont trouvés eusemble du poids de 10 grammes. C'est plus que la valeur légale ; mais comme ces pièces étaient reçues pour leur poids dans les paiement* , que l'effigie du prince eu garantissait seulement le titre, on ne cherchait pas à leur donner, comme de nos jours, une valeur rigoureusement déterminée.

2. Martini. CapelUr Palat. Patmrmi, m" de la bibl. de Palerme, P 239.