Anonym. Cassin., ap. Murât., t. v, p

3. Ruruor insonuit quud fraudeui et insidias moliretur. ( G esta , § 38.)

4. 29 jauuar. 1207. Ep. Inn. III, Lib. ix, W 249, cd. Brequiguy, t. Il, p. 1045.

« rebelles et gouverner paisiblement ses États. Ceux qui obéiront a à nos ordres seront récompensés; mais nous userons d'une « juste rigueur envers les autres »

Enfin Frédéric atteignit sa majorité, fixée à quatorze ans. Il prit la direction des affaires; et, de son côté, le pape déposa la régence, sans cesser néanmoins de guider par de sages conseils l'inexpérience de son pupille. La position de ce jeune prince était loin d'être heureuse : ses tentatives pour rétablir un peu d'ordre dans le royaume restèrent longtemps inutiles. La capitale elle-même était souvent le théâtre de scènes sanglantes entre Capparone, toujours maître du palais, et le chancelier, qui cherchait à l'en chasser. Les revenus publics avaient été dévorés d'avance ; le domaine royal dilapidé : le manque d'argent réduisait le roi à vivre aux dépens des bourgeois de la ville, qui se cotisaient pour fournir à ses plus urgents besoins. Dans les provinces de terre ferme, la guerre s'était rallumée. Partout les nobles avaient élevé des donjons , partout ils opprimaient les peuples; ils usurpaient la justice criminelle et les autres droits de la couronne; peu d'entre eux payaient les redevances imposées sur les fiefs. Enfin, les Musulmans, qui s'étaient tenus tranquilles depuis leur défaite devant Palerme, refusaient encore une fois les taxes publiques; et comme on manquait de troupes pour les refouler dansieurs montagnes, ils firent une irruption sur les terres des chrétiens, et prirent Corleone, où il se fortifièrent 2.

Innocent III avait à cœur de mettre fin à tant de maux. On vient de voir comment, à force de soins et de persévérance, il était parvenu à maintenir l'intégrité du royaume, qui, sans lui, eût été morcelé par les capitaines allemands. On sait aussi comment, en opposant ces chefs les uns aux autres, il avait conservé le trône au royal orphelin placé sous sa tutelle. Pour couronner son œuvre, il voulait aider ce jeune prince, devenu majeur, à vaincre les factions et à rétablir une bonne paix. Par son adresse à profiter des circonstances favorables, Innocent avait bientôt