Vcl m judicio aut arbitrio nostro committant. (Ibid

392 LIVRE III [1200-lîOl]

a leur convenait, comme l'affaire ne permet plus de relards, que a non-seulement Othon se montre dévoué à l'Église, mais qu'il a descend, du côté maternel, de la maison royale d'Angleterre, c et, par son père , de la famille de Saxe, dont les membres ont « fait preuve d'un zèle constant pour les intérêts du siège apos- « tolique , nous nous déclarerions ouvertement pour lui ; et , « après l'avoir reconnu pour roi des Romains, nous l'appelle- « rions à Rome, où il recevrait la couronne impériale. »

La mort de Conrad , archevêque de Mayence , qui survint sur ces entrefaites, aggrava beaucoup la situation de l'Allemagne. L'évéque de Worms ayant été élu à sa place par les amis de Philippe, et Siegfried d'Eppenstein par le parti contraire , il y eut à la fois deux rois et deux archichanceliers dans l'empire. Siegfried, qui avait pour lui le peuple de Mayence, prit possession du siège ; le pape lui envoya le pallium. Mais les nonces apostoliques, privés de l'appui de Conrad , firent de vains efforts pour disposer les Gibelins en faveur d'Othon ; l'espoir d'une paix prochaine s'évanouit comme un songe , et la diète germanique se sépara, laissant les affaires plus embrouillées que jamais.

Enfin le chef de l'Église, pressé par les Guelfes de se prononcer plus explicitement, envoie en Allemagne Guido, cardinal de Préncste, Philippe, notaire apostolique, et Egidio, acolyte. Le cardinal d'Ostie, rappelé de France pour être attaché à cette légation, est chargé de proposer une dernière fois un arrangemsnt amiable; et, s'il échoue, de faire en sorte qu'on s'en remette aux conseils et à l'arbitrage de la cour romaine , sous la réserve expresse des libertés électorales et de la dignité de l'empire \ Comme celle tentative a le sort des précédentes, Innocent annule les serments prêtés à Philippe, reconnaît Othon de Brunswick pour roi des Romains , et ordonne, sous peine d'excommunication, d'obéir à ce dernier, auquel il prend l'engagement de donner la couronne impériale , dès que les promesses faites par ce prince au siège apostolique auront été remplies3. Ce pas franchi, Innocent embrasse avec zèle la cause d'Othon,

1. 1 mart. 1201. Salva io omnibus tam libertate vestra quam iraperii diguitate. (Reg. imp., n* 33, p. 703.)