Chateaubriant, E**aù >>i.<t

4. Les ariens soutenaient que la deuxième personne de la Trinité «'tait une créature tir.edu néant et produite par Dieu «vaut t«ms les siècles; «pie, ci.nséipiem-

h INTRODUCTION

exclusivement aux professions de la vie civile, pratiquaient la loi catholique. On ouvrait pour eux des écoles, mais l'accès des camps leur était interdit. Le résultat de cette organisation politique fut, que bientôt après la mort de Théodoric, quand un ennemi puissant vint attaquer le royaume des Ostrogoths, ces barbares, isolés dans un pays qu'ils gouvernaient depuis près d'un demi-siècle, eurent à supporter tout le poids de la guerre. La victoire même devait les affaiblir, parce qu'ils ne pouvaient réparer leurs pertes, et que les peuples, naturellement enclins à changer de maîtres, et les voyant menacés d'une ruine prochaine, se tournaient contre eux.

Théodoric mourut en ;>26, laissant pour lui succéder son petitfds, Agé de dix ans, que de précoces débauches conduisirent au tombeau en 534. Amalasonte, la mère et la tutrice du jeune roi, fit asseoir a coté d'elle sur le trône Théodat que les guerrici-s goths méprisaient, parce qu'il cultivait les lettres. En lui offrant sa main, elle avait exigé de lui la promesse de rester soumis à ses volontés. L'ambitieux Théodat ne fit aucune objection; mais bientôt après, il se déliv ra de sa bienfaitrice, qui périt étranglée dans un bain.

Pendant que ces choses se passaient, Juslinien, qui était moulé sur le trône d'Orient, chassait les Barbares de plusieurs prov inces en Europe et en Asie, et déjà les Crées, avec leur jactance ordinaire, se vantaient de rendre bientôt à l'empire ses anciennes limites. La mort d' Amalasonte, que l'empereur voulait venger, lui fournit un prétexte pour envahir l'Italie. Bélisaire, déjà célèbre par ses victoires, avait la conduite de cette guerre. Il descend en Sicile/avec une année peu nombreuse, composée en grande partie de mercenaires étrangers; il soumet celle île, passe le Phare, traverse la Brutie, le pays des Lucaniens et pénètre jusqu'en Campanie, sans trouver de résistance sérieuse. Après avoir forcé Naples, défendue par huit cents Oslrogolhs, auxquels s'étaient joints les Juifs, nombreux dans la ville, il se présente devant Borne. Le peuple romain, qui n'était plus qu'une

ment, le Fil* était d'une nature et «l'une dignité très -inférieure au Père. I.'hérésie d'AriuH avait pris naissance en 319; elle finit vers lan <Vi<).