DEUXIÈME PARTIE

et leur persuade de voler à la délivrance des lieux saints. Une foule innombrable suivait ses pas; chacun voulait entendre l'envoyé du ciel, toucher ses vêtements, arracher quelques crins à sa mule pour les conserver comme une précieuse relique. Le pape prit la direction de ce grand mouvement. Deux conciles furent successivement assemblés, le premier à Plaisance, l'autre à Cle-rmont en Auvergne. Dans celui-ci, Urbain II, après avoir excommunié le roi des Français, Philippe Ier, dans un pays relevant de sa couronne, prêcha la croisade au milieu d'une grande multitude de peuple, qui répondit à son appel par le cri : Dieu le veut, In croix !

Cet événement, si diversement jugé par les philosophes et par les historiens, fut comme le prélude d'une organisation meilleure de la société. C'était en quelque sorte le complément du premier mouvement réactionnaire conlre la conquête, devant lequel la dynastie des Carlovingiens disparut en 987. Mais alors les nobles, c'est-à-dire le peuple libre, pouvaient seuls prendre une part active à cette révolution , parce que le peuple, serf ou esclave ne comptait pour rien. La première croisade marque un mouvement des basses classes vers la liberté. La veille encore, la' plupart des soldats du Christ étaient sous le joug de la servitude; en se rangeant sous la sainte bannière, ils rompirent leurs chaînes, et le signe de la rédemption devint pour eux la marque de leur affranchissement.

Ici, on se demande si un autre Grégoire VII, après avoir donné l'impulsion à cette masse plébéienne jusqu'alors inerte , n'aurait pas cherché à en tirer avantage pour obliger le pouvoir séculier à se ranger sous la suzeraineté temporelle du siège apostolique. Non-seulement Urbain II, chassé de Rome, par l'antipape Guibert, ne tenta rien de semblable, mais vainement dans la suite ses successeurs voulurent reprendre les projets d'Hildebrand. Ix; moment propice ne se présenta plus. Le torrent qui pouvait changer la face des choses en Occident avait été jeté sur l'Asie, et comme près d'un million d'hommes avaient péri dans cette première expédition, que d'ailleurs les communes, déjà nombreuses en Italie, procuraient, sans aucun déplacement, la liberté aux classes populaires, leur enthousiasme pour les guerres

sel INTRODUCTION

saintes ne tarda pas à se refroidir. On verra dans le siècle suivant prêcher d'antres croisades ; mais déjà les papes ne pourront plus se passer des rois ; ils les appelleront avec de grandes instances sous le saint drapeau, et leur offriront le commandement des armées du Christ. La puissance pontificale elle-même commença bientôt à décliner. Sans parler des schismes qui s'élevèrent dans "l'Église, des hérésies qui pénétrèrent jusque dans le clergé, et dont plusieurs grandes villes étaient infectées, deux partis s'étaient formés dans Rome : celui du saint -siège et celui du sénat, qui voulait établir sur les bords du Tibre une république aristocratique. Vers le milieu du xn* siècle, on commença à contester le pouvoir temporel des papes, à publier dans la capitale du monde chrétien que les biens terrestres ne devaient point être le partage du vicaire d'un Dieu mort dans la pauvreté. Les premiers novateurs succombèrent, mais leurs maximes ne tombèrent pas dans l'oubli. Elles remplirent les esprits d'idées nouvelles . qui ne furent pas sans influence sur l'affermissement du régime municipal dans une partie de la Péninsule.

Dne autre question non moins importante, celle de l'hérédité du pouvoir, agitait l'Europe depuis plus d'un siècle. La famille de Henri l'Oiseleur avait donné à l'empire quatre souverains en ligne masculine et quatre en ligne féminine, dont le dernier, qui était Henri V, mourut en 4t-2o sans laisser d'enfants. On pouvait croire que 1 hérédité, établie de fait depuis si longtemps, ne pouvait plus être mise en doute; mais la chose ne se passa point ainsi. Deux partis politiques s'étaient foi niés en Allemagne : celui de la maison régnante, qui prit le nom de Ghihclinij ou Gibelin, et l'opposition appelée M W/ ou Guelfe, du nom d'un de ses principaux chefs \ A la mort de Henri V, les Guelfes se trouvèrent

1. Les noms de Guelfes et de Gibelins ne furent prononcés jk>uv la première fois qu'en 1140, nu siège du château de Winsberg, on Welf, duc de Kavière, et Henri le Superbe furent défaits par l'armée de l'Empereur Conrad 111. Le cri de guerre dos ennemis de Conrad était : Wttf! Frédéric, due de Souabc, qui commandait l'armée impériale, fit crier pur les siens : Hye hirblnujen ! (."était le nom d'un château au milieu des montagnes de Hart/feld, où il avait été élevé. Lm Italiens, quand ils entendirent ces mut» dont ils ne comprenaient pas le sens, crurent qu'on voulait désigner ainsi les partisans du pape et ceux de l'Kmpereur. Ils les adoptèrent dans leurs ffuerres civiles. ( Andr. presbvt. Chrn». bnior., ap. Kckard. t I, p. 2."t. )