DEUXIÈME PARTIE

saint-siège et de l'aristocratie romaine. Ce qui est certain, c'est que la république fut proclamée , et que le pouvoir nouveau s'attribua les droits régaliens qui avaient appartenu au pape. On rasa les tours fortes des cardinaux, leurs palais furent pillés, leurs biens confisqués : Arnaud reparut triomphant, o Gardeza vous de croire, disait-il au peuple, que le clergé ait le monoa poledes lumières; les laïques l'égalent en intelligence, et le mo- « ment est venu de leur rendre le pouvoir, de les faire participer a à la direction morale de la société. » On prête à Arnaud le projet de créer un nouvel empire romain, dont un sénateur de Rome aurait été le chef. La vérité est qu'il fit rétablir l'ordre équestre-, qui prit rang entre le sénat et le peuple. Le pape et le patrice s'adressèrent en même temps à l'empereur Conrad*, le premier pour réclamer sa protection contre la nouvelle république; le chef du sénat, pour inviter ce prince à venir résider à Rome, afin portait le message, de rendre à la ville éternelle son antique puissance, comme au temps où Constantin et Juslinien gouvernaient le monde par le sénat et par la force du peuple. Conrad ne répondit point à ces appels.

L'installation du gouvernement républicain à Rome date du 9A septembre 1 1 43. Innocent II fit de vains efforts pour en empêcher l'établissement, et mourut à la peine. Luce II, son successeur, voulut arrêter le mouvement populaire et périt d'une blessure qu'il reçut en assiégeant le Capitole. Eugène III, ce même pontife qui avait poussé l'Europe îi la seconde croisade, dut s'exiler d'une ville où ses jours étaient en péril. Pendant près d'un siècle et demi, l'histoire de la papauté va nous offrir un étrange spectacle. Les papes, redoutés hors de l'Italie, où leur voix puissante ébranle les trônes, chefs du parti national en Lombardie et en Toscane, suzerains du royaume de Sicile, soutiennent une lutte terrible contre les empereurs; ils poussent les masses populaires contre les années de l'Allemagne , et finissent par abattre la puissance impériale au sud des Alpes. Mais pendant qu'ils déploient cette énergie, ils sont si faibles chez

1. Marteune, Ampliu. calttct., t. II, p. 537. S. Labluei, Court/., t. X, p. 1035.

eux qu'ils ne peuvent vaincre lu résistance des habilunls dégénérés de Rome, et s'établir avec sécurité duns la cupilale du inonde chrétien. Tant il est vrai que les pouvoirs sociaux n'ont de force réelle que dans leur principe, dont jamais ils ne s'écartent impunément. La papauté s'éloignait du sien. Toute démocratique à son origine, elle avait privé le peuple romain de son droit électoral, et depuis Grégoire VII, elle se transformait en une monarchie aristocratique sous un chef électif. La décadence île l'autorité politique des papes date de cette époque. Dès qu'ils se font princes, ils s'affaiblissent, et les sympathies populaires ne leur reviennent que lorsqu'il s'agit d'abattre la puissance impériale, ou d'affranchir l'Italie d'un joug détesté.

Si les communes lombardes , tout occupées de leur émancipation, n'avaient concouru que faiblement à la deuxième croisade, le roi de Sicile s'y était engagé avec empressement. Pour assurer la paix intérieure, souvent troublée par l'aristocratie normande, il fallait occuper au loin une noblesse turbulente, et distraire la bourgeoisie des idées de liberté qui germaient de toutes parts. Dès qu'on apprit à Païenne le départ prochain des croisés français , Roger lit offrir au roi Louis le Jeune des vaisseaux de transport et même un corps de troupes commandé par l'aîné de ses fds On sait que les Français préférèrent la route de terre, qui devait leur être fatale. Roger résolut alors de faire la guerre pour son propre compte sur un autre point. Sa Hotte aborda en Afrique, prit Tripoli et plusieurs autres villes maritimes (1146), qu'il rendit tributaires de la Sicile2.

Bientôt après, une seconde armée fut envoyée contre l'empereur grec, qui tenait en prison des ambassadeurs de Roger. Elle attaqua Coifou; elle parcourut le Péloponèse, l'Adule, et eut peut être déployé ses bannières victorieuses devant Constantinople, si les Vénitiens, avec soixante galères, n'eussent protégé cette capitale de l'empire. Des ouvriers en soie, faits prisonniers à Thèbes et à Athènes, portèrent à Païenne leur riche industrie, et ce ne fut pas le moins beau résultat des conquêtes de Roger ».