Martenne, Âmplm. colltrt., t. 11, n* 387, p

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Cependant, les divisions intestines de l'Italie favorisaient les projets de Frédéric. En Lombardie, les villes, après s'être constituées en petits États sons la suzeraineté nominale plutôt que réelle des empereurs, se faisaient la guerre pour s'agrandir aux dépens les unes des autres. Elles attaquaient les nobles qui possédaient des châteaux sur leur territoire, et obligeaient les moins puissants à se soumettre à l'autorité municipale. Le féodalité lombarde, partout en lutte avec les communes, avait perdu l'ancienne organisation qui faisait sa force. A Rome, où les prédications républicaines d'Arnaud de Brescia jetaient le peuple dans la sédition, la papauté était en péril ; enfin, dans le royaume de Sicile, Roger avait exilé les principaux chefs de l'ancienne aristocratie normande : c'étaient autant d'ennemis prêts à tout entreprendre pour le détrôner. I,es choses en étaient là quand, vers le commencement de l'hiver, plusieurs de ces bannis, vinrent supplier Frédéric de chasser de leur patrie l'usurpateur Roger1. Au mois de mars suivant, deux cardinaux envoyés par Eugène III lui demandèrent secours pour tirer le saint-siége de l'état d'oppression où le tenaient les Romains. Afin de décider le chef de l'empire à se hâter, Eugène offrait de lui donner à Rome la couronne impériale. Comme le prince et le pontife avaient besoin l'un de l'autre, leurs ministres signèrent à Constance, le 23 mars H53, un traité dont voici la teneur2:

« \as Seigneur roi des Romains fera jurer par un de ses fidèles, « le maintien des stipulations contenues dans le présent acte; « puis il promettra lui-même, en présence du légat pontifical, « de ne faire ni paix ni trêve soit avec les habitants de Rome, « soit avec Roger, roi de Sicile, sans le libre consentement et la « volonté du seigneur pape Eugène, ou de ses successeurs. Il « emploiera tous ses efforts pour replacer les Romains sous l'au- « torité de l'Église, ainsi qu'ils y étaient un siècle auparavant.

« Il maintiendra contre tous les hommes et suivant son pou-