Otto. Morena, p

2. Vcnturi vor.i Cm mule* n populo eligantar. | Uadcvic Kri»injr., p. 777.)

mai FRÉDÉRIC BARBEHOUSSE 4î3

trats recevaient du souverain la continuation de leurs charges. Ils renoncèrent aux droits régaliens1, et rendirent sans rançon la liberté à tous les prisonniers. Enfin ils s'obligèrent à bAtir à leurs frais un palais impérial dans l'intérieur «le la ville et à pajer en trois termes et avanl la fin de l'année, i>,()00 marcs d'argent. Trois cents otages, pris parmi les nobles et les riches bourgeois, répondirent de l'entière exécution deees promesses. L'empereur comprit dans l'amnistie ceux des Guelfes qui étaient restés fidèles à Milan, et consentit à ce que l'armée n'entrât pas dans la ville.

Le 8 septembre 1158, les Milanais firent le serment auquel ils étaient tenus. Le trône impérial, décoré avec magnificence, avait été établi sur une grande estrade, à quatre milles italiens de Milan a, près du chemin qui conduit à Lodi. Frédéric portail la couronne comme dans les cours solennelles et avait l'impératrice assise à côté de lui ; les princes allemands et les grands officiers étaient placés en arrière , suivant leurs rangs et leurs dignités. Une double haie d'hommes d'armes bordait la route jusqu'aux portes de la ville, qu'une garde nombreuse occupait. Dès le jour précédent, la bannière de l'empire avait remplacé celle de la commune sur la tour de la cathédrale , afin d'annoncer aux populations voisines la reddition de Milan. Le peuple des campagnes, accouru en foule, se pressait derrière les soldats. Au signal donné, une longue procession sortit par la porte Homaine, et s'avança sur deux files vers le trône de l'empereur. Quinze cents captifs gibelins délivrés de prison, ouvraient la marche. Après eux venaient le clergé portant les saintes reliques; puis les consuls, les juges, les nobles et les hommes de condition libre, vêtus d'habits déchirés, en signe de repentir, la tèle et les pieds nus, l'épée suspendue au cou, et des croix de bois à la main. Prosternés, dans l'attitude la plus suppliante devant le chef de l'empire, leurs bouches prononcèrenl, sans sincérité comme sans résignation, les promesses et les aclions de grâces que la nécessité leur arrachait.

1. Regalia, velut raonetam , telonium , pedatienm , portuK, comitatus et alia similia, ai qna *nnt, commune Mediol. dimittet. I Radevic. FrÎKinfc., p. 777.)

2. Le mille commun d'Italie est de 7-3 au dejrr»1, et équivaut à 1 kil. M uiètre>.

124 LIVRi; I ,ii58j

De Milan, Frédéric se rendit à Monza, on il fui sacré et couronné pour le royaume d'Italie '.Comme la saison était avancée, l'armée fut congédiée en grande partie, et la plupart des princes allemands repassèrent les Alpes. Ces immenses préparatifs de guerre, pom* soumettre la Lombardie, l'Ilalie centrale et jusqu'aux Liais siciliens, ne produisirent d'autres résultats que l'humiliation des Milanais et l'effroi momentané qu'ils répandirent dans la Péninsule.

Le 11 novembre suivant, jour de Saint-Martin, il y eut dans la plaine de Koncaglia, entre Plaisance et Crémone, une diète ou assemblée générale du royaume d'Italie. Les l'eudataires et les consuls des communes renouvelèrent le serinent de servir l'empereur envers et contre tous 2, de l'aider à conserver sa puissance, et h rentrer en possession des prérogatives qui avaient été usurpées à son préjudice. Certains flatteurs de cour ne craignaient pas d'affirmer que le chef de l'empire avait droit au palronage du monde entier 3 : paroles imprudentes et frivoles , auxquelles l'ambitieux monarque prêtait une oreille trop complaisante. Déjà par ses ordres, des légistes avaient recherché les titres qui rappelaient les anciennes prérogatives de la couronne tombées en désuétude depuis un siècle. En les faisant revivre, Frédéric se proposait de régler définitivement l'état politique de l'Italie, et de mettre lin aux désordres que les troubles civils et la négligence de ses prédécesseurs y axaient produits.

Aucune diète italienne, dit un historien4, n'abandonna aussi honteusement les droits des peuples que le fit celle ci. Pour plus de solennité, on axait appelé, outre les possesseurs de fiefs et les consuls, deux juges de chaque commune et quatre docteurs en droit de l'Université de Bologne, les plus renommés de ce temps. Comme Frédéric ne parlait avec facilité ni le latin, ni la langue vulgaire, il fil en Allemand son discours, qu'un interprèle répéta dans l'idiome du pa\s : « Animé, disait-il, du désir de gou- « verner l'Étal avec honneur et justice, de lui conserver ses