kal. mart. 12«0. Rj>. FHi. ap. Lnbbo. t. X. p

o haine ou d'affection personnelle, notre vœu le plus sincère « étant de procurer la paix à Rome, la capitale de notre empire, « et de rendre l'unité à l'Église. Si vous consentez à venir, les « évêques de Verden et de Prague, et le comte palatin, notre « parent, vous accompagneront pour vous garantir de tout péril, c Si, au contraire, vous refusez, Dieu verra et prononcera1. ■ Quant à nous, confiant en la protection divine, nous suivrons, a comme le devoir nous y oblige, la voie tracée par la justice du « Tout- Puissant. »

Malgré l'apparente modération de cette lettre, la politique impériale s'y montre à découvert. Frédéric voulait profiter de la conjoncture pour rétablir l'ancien droit d'approbation des empereurs dans l'élection des papes. Victor, qui se sentait le plus faible, fit ce qu'on exigeait de lui ; Alexandre montra une grande fermeté de caractère. Non -seulement il contesta la compétence du chef de l'empire et celle d'une assemblée d'ecclésiastiques pour discuter une semblable question, mais il déclara que son autorité, supérieure à toutes les autres, n'était point soumise à leur jugement3. Frédéric, irrité de trouver dans ce pontife un adversaire dont la mauvaise fortune n'ébranlait pas le courage, résolut de l'exclure du siège apostolique. Cinquante archevêques ou évèques, la plupart Allemands ou Italiens, attachés au parti impérial1, un grand nombre de prélats inférieurs en dignité, des ambassadeurs de France et d'Angleterre, et plusieurs princes de l'empire se rendirent à Pavie. L'examen de la cause, réservé aux seuls ecclésiastiques, dura sept jours. On entendit des témoins. Victor subit un interrogatoire et répondit avec humilité, se disant prêt à obéir aux décisions du concile. Son élection fut déclarée valide. L'empereur approuva l'arrêt \ Les nobles et le peuple, appelés à donner leur assentiment, répondirent à haute voix et jusqu'à trois reprises : Placct , cela nous plaît. Les ambassadeurs français et anglais refusèrent de se prononcer.

1. Si justitiam Dei et ecclesi» recipere nolneristis, vident Deu» et judicet. I Script, rer. Francic., t. XV, p. 746.)