DÉVELOPPEMENT DE L'USAGE DES MACHINES

flautei pour les usines et les foyers à couraot d'air forcé, peut être considéré comme défluitivement établi.

Aiosi, vers la fin du troisième quart du xvni- siècle, la machine à vapeur était devenue d'un usage géuéral; elle avait été appliquée à presque tous les usages pour lesquels une machine à simple efîel pouvait convenir. La voie ouverte par Worcester avait été nettement tracée par Savery et ses contemporains; et les constructeurs de la machine de Newcomen, avec les perfectionnements qu'ils avaient pu y apporter, s'étaient avancés déjà fort loin. Le mérite d'avoir réellement fait passer la machine à vapeur dans le domaine de la pratique peut être accordé n Smealon, aussi équitablement qu'à aucan des inventeurs dont les noms sont plus généralement connus. Comme mécanicien il était sans rival, et comme ingénieur il dépassait de haut tous les constructeurs qui, de son temps, exerçaient régulièrement celte profession. Il se fit à cette époque, dans toute la Grande- Bretagne, très peu de travaux publics pour lesquels il ne fût consulté; et souvent il recevait la visite d'ingénieurs étrangers qui lui demandaient ses conseils pour des ouvrages en cours d'exéculion sur le continent.