JAMES WATT ET SES INVENTIONS

Le succès de la machine de Newcomen attira naturellement l'attention des savants, aussi bien que des praticiens, sur la possibilité de trouver d'autres applications de la puissance de la vapeur.

Les hommes les plus éminents de cette époque s'occupèrent beaucoup du sujet; mais, jusqu'au jour où James Watt entreprit les études qui l'ont rendu célèbre, les plus habiles ingénieurs eux-mêmes, comme Brindley et Smeaton, se bornèrent à quelques perfectionnements et à de légères modifications de détail, de la machine de Newcomen et Cawley. Si l'on ne sait que très peu de chose de l'histoire personnelle des premiers inventeurs, qui créèrent et per-

Si LA MACHINE A VAPEUR MODERNE.

fectioDDèrent la machine à vapeur, la vie de James Watt est, en revanche, très bien connue.

Il était (le modeste origine et naquit à Greenock. Ce simple petit village de pêcheurs écossais est devenu aujourd'hui une grande et industrieuse cilé, qui lance anouellement sur les eaux de la Glyde une ilotle de steamers.

dont les machines représentent sans doute une force totale hien supérieure à la puissance réunie de toutes celles qui existaient quand James Watt viat au monde, le 19 janvier 1736. Son grand-père Thomas Watl, de Crawfordsdyke près de Greenock, était connu comme mathématicien vers l'année 1700, et fut pendant de longues années maître d'école de son village. Son père était un des notables de Greenock, et à plusieurs reprises il fut le premier magistrat du village et le trésorier des finances municipales. James Watt était uQ bel enfant, mais d'une sauté extrêmement délicate, aa point de ne pouvoir aller régulièrement à l'école, ni se livrer assidûment à l'étude ou même au jeu. Sa première éduca-