OLIVIER EVANS

Olivier Evans, l'un des plus ingénieux mécaniciens que l'Amérique ait jamais proâuils, naquit à Newport (Delàware), en 1755 ou 1756; sa famille était dans une position très modeste.

Il fut dans sa jeunesse apprenti chez un charron, et fit bientôt preuve d'un grand talent mécanique et d'un vif

f. J9. — Olivia! Bvans.:

désir de s'instruire. Son attention se trouva de bonne heure attirée sur la possibilité d'appliquer la force de la vapeur à des usages utiles, et cela, par une farce d'un de ses camarades : le jeune drOle, ayant versé un peu d'eau dans un canon de fusil et enfoncé par-dessus un tampon bienserré, mît le tout dans le feu de forge d'un serrurier. La détonation violente, dont fut accompagnée l'expulsion du tampon vint révéler au jeune Evans l'existence d'une force considérable, et que personne jusqu'alors (il le croyait du moins) n'avait encore découverte.

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Plus tard, ayant trouvé une descriptiOD de la machioe de Nencomen, il remarqua immédiatement que la force élastique de la vapeur n'y était pas utilisée. Il fil alors le plan de la machine sans condensation, dans laquelle la puissance motrice était uniquement produite par la tension de la vapeur à haute pression, et il proposa de l'appliquer à la propulsion des voitures.

Vers 1780, Evans alla retrouver ses frères, qui étaient meuniers, et appliqua ses facultés d'inventeur à perfection-

ner les détails du mécanisme de leur moulin. 11 y réussit au point de réduire de moitié les frais de surveillance, tout en ohtcnaut de plus helle farine. Il se montra très habile meunier.

Eu 1786, il fit, à la Chambre législative de Pensylvanie, une demande de brevet, pour l'application de la machiaei vapeur à faire marcher les moulins et les voilures ; mais sa demande fut rejetée. En 1800 ou 1801, après avoir pria l'avis du professeur Robert Pattersou, de l'université de Pensylvanie, et avoir obtenu de lui l'approbation de ses plans, Erans commença la construction d'une voiture à vapeur qui devait être mue par une machine sans condensation. Toutefois il réfléchit bientôt qu'il ferait pécuniairement une meilleure afTaire en appliquant sa machine, qui était nouvelle de forme et d'une installation peu coûteuse, comme force