NATHAN READ

à Tarrière et pouvait, dit-on, faire 5 milles à Pheure. Il alla ensuite à Bordentown (New-Jersey), où il construisit un bateau plus grand, lequel avait les roues de côté et fonctionnait d'une manière satisfaisante. Enfin, ses ressources étant épuisées, il abandonna son projet, après avoir fait, en 1797, un voyage à Philadelphie. Fulton, Livingston et Stevens virent Morey à New-York, examinèrent son bateau et firent une excursion à Greenwich avec lui ^ On assure que Livingston * offrit à Morey de lui venir en aide s'il parvenait à obtenir une vitesse de 8 milles à l'heure.

Les expériences de Morey semblent toutefois avoir été faites sans aucun bruit, et l'on ne sait presque rien sur ce sujet. L'auteur n'a pu se procurer aucun renseignement sur les machines dont il se servait, et rien de précis n'est connu sur les dimensions soit des bateaux, soit des organes du mécanisme. A l'inverse de Fitch et de Rumsey, Morey ne chercha jamais ni la publicité pour ses projets, ni la notoriété pour lui-même.

Nathan Read, que nous avons déjà cité, naquit à Warren (Massachusets) en 1759. Il avait pris ses grades au collège Harvard; il fut étudiant en médecine et plus tard devint fabricant de câbles-chaînes et autres objets en fer pour la marine. Il inventa et fit breveter, en 1798, une machine à faire les clous. Il fut une fois (de 1800 à 1803) membre du Congrès, plus tard juge à la cour des plaids communs, et enfin premier juge dans le comté en Hancock (Maine), quand il eut transporté sa résidence dans cet État, en 1807. Il mourut à Belfast (Maine) en 1849, à l'âge de quatre-vingt-dix ans.

En 1788, il commença à s'occuper du problème de la navigation à vapeur et eut connaissance des travaux de Fitch. Il essaya d'abord d'organiser une chaudière qui fût solide, légère, peu volumineuse, et présentât une sécurité complète. Son premier système fut celui de la « chaudièrefourneau portative » , comme il l'appelait ; elle fut brevetée le

i. Rev. Cyrus Mann dans le Boston Recorder, 1858. 2, Westcott.

LA NAVIGATION A VAPEOR.

26 août 1791. Elle consistait, ainsi qu'on le voit par les figures 73 et 7S, qui sont des réductions des dessins de son brevet, en une enveloppe de forme cylindriquesemblable à celle des chaudières tubulaires verticales, si répandues aujourd'hui. A esl la porte du foyer, B un réservoir réchauffeur

Pig 13 — C p tr aal Fig. li. — Élévation

et h t 1 et plan.

pour l'eau d'alimentation, D le tuyau qui conduit cette eau dans la chaudière ', E le tuyau de dégagement de la fumée, F celui qui mène la vapeur à la machine. G est u l'enveloppe » de la chaudière et H la boite à feu. Du ciel du foyer II partent une série de tubes à eau bb, fermés à leur extrémité inférieure, qui descendent dans la flamme; une autre série de tubes aa fait communiquer l'eau qui couvre le ciel du foyer avec celle qui remplit le double fond KK autour de la grille. L est le foyer et M le jour mé-

1. Le priDcipe de cette disposii ion est devenu dans ces derniers temps 'une application générale et a fait l'objet de plusieurs breveta.

ORMSBEE. 25

nagé pour le tirage entre la chaudière et le cendrier ; c'est là qu'est placée la grille.

Cette chaudière était faite pour les voitures aussi bien que pour les bateaux à vapeur. Les premiers dessins furent dressés en 1788 ou 1789, ainsi que ceux d'un type particulier de machine à vapeur, qui ressemblait aussi beaucoup à celle que Trevithick exécuta plus tard en Angleterre ^. En 1789, Nathan Read construisit un bateau auquel il adapta des roues à aubes, mues par une manivelle qu'on faisait tourner à la main ; il s'assura par des essais que le système fonctionnerait d'une manière satisfaisante.

Il fit alors une demande de brevet et passa la plus grande partie de l'hiver de 1789-1790 à New- York, où le Congrès siégeait, pour essayer de l'obtenir. En janvier 1791, il retira ses demandes, afin d'y ajouter les descriptions de nouveaux appareils, et les représenta quelques mois plus tard. Les brevets lui furent enfin accordés à la date du 26 août 1791. C'est aussi à cette même date que John Fitch, James Rumsey et John Stevens reçurent des brevets pour diverses méthodes d'appliquer la vapeur à la propulsion des vaisseaux.

On peut croire que Read ne parvint jamais à faire réussir son système, même sur un modèle d'expérience. Il n'en mérite pas moins une mention, pour avoir compris de bonne heure toute l'importance de la question et pour l'ingéniosité de ses idées. Comme inventeur de la chaudière multitubulaire avec boîte à feu, il a conquis également des droits à la célébrité. Cette chaudière est maintenant d'un usage général et constitue une forme type.

En 1792, Elijah Ormsbee, simple ouvrier mécanicien du Rhode Island, aidé pécuniairement par David Wilkinson, construisit un petit bateau à vapeur à Winsor's Cove, dans la baie de Narragansett, et fit sur la Seekonk un voyage d'essai qui réussit parfaitement. Ormsbee employait une « machine atmosphérique » et des palettes « palmipèdes ». Son bateau atteignait une vitesse de 3 à 4 milles à l'heure.