Nathan Read and the Steam-Engine

En Angleterre, lord Dundas et William Symmington, le premier agissant comme bailleur de fonds, et le second comme mécanicien, suivis de près par Henry Bell, furent les premiers qui parvinrent à appliquer la machine à vapeur à la propulsion des vaisseaux avec assez de succès pour que, depuis, aucun temps d'arrêt ne se soit produit dans le développement continu du nouveau système de transport par eau.

Thomas lord Dundas, de Kerse, avait pris un grand intérêt aux expériences de Miller, et avait conçu l'espoir de pouvoir employer le nouveau moteur sur le canal du Forth à la Clyde, dans lequel il avait engagé des capitaux cousidérables. Malgré Pinsuccès des premières tentatives, il n'oublia pas l'affaire ; et rencontrant plus tard Symmington, qui avait travaillé comme ingénieur pour le compte de Miller, il l'engagea à continuer ses essais, en fournissant l'argent nécessaire, environ 7,000 livres sterling. II y avait alors dix ans que Miller avait renoncé à ses recherches.

Symminton se mit à l'œuvre en 1801. Le premier bateau construit pour lord Dundas, bateau qu'on a prétendu avoir été le u premier steamboat pratique», fut prêt à être essayé au commencement de 1802. Il avait reçu le nom de « Charlotte Dundas » en l'honneur de la fille de lord Dundas, qui devint plus tard lady Milton.

Cette embarcation (fig. 75) avait pour moteur une machine de Watt à double effet, qui faisait tourner une manivelle fixée à l'arbre des roues à aubes. La coupe ci-dessous fait voir la disposition du mécanisme : A est le cylindre à vapeur qui, par le moyen de la bielle BC, fait marcher la roue placée à l'arrière EE; F est la chaudière et G la cheminée. On voit, au-dessous du cylindre, une pompe à air et un condenseur H.

En mars 1802, le bateau futamenéà l'écluse n° 20 du canal de la Clyde au Forth, et deux bateaux, chargés de 70 tonnes chacun, furent mis à la remorque. Lord Dundas, William Symmington et une société d'invités prirent place à bord et le bateau descendit jusqu'à Port-Glasgow, parcourant en