JOHN STEVENS

cylindre de 10 pouces de diamètre, 2 pieds de course de pistOD, et faisait mouToir une hélice à quatre brandies et

d'une forme qui, môme aujourd'liui, semble escellente. L'ensemble constitue un échantillon très remarquable de machine ancienne. Un modèle de ce petit steamer, construit

— Slcamer à héli

en 180/i, est conservé dans la salle des conférences de la section de mécanique à l'Institut de technologie Slevens ; et l'appareil moteur lui-même, avec sa chaudière tubulaire ù haute pression, « à compartiments » ou u de sûreté », comme on l'appellerait aujourd'hui, sa machine S haute pression et h condeusalion, munie de tiroirs tournants, ses hélices jumelles, que nous Tenons de décrire, occupe une

4i LA NAVIGATION A VAPEUR.

place d'honneur dans le musée des modèles; il y fait uo singulier contraste avec les machines fournies à la collection par les fabricants et inventeurs de notre temps. Oo voit aussi dans ce musée la branche et le moyeu d'une hélice unique, également employée avec la même machine.

Stevens semble avoir été le premier à reconnaître pleinement l'importance du principe appliqué dans la construction de la chaudière à compartiments. Son fils aîné, John Cox Stevens, était en Angleterre en 1805, et, pendant son séjour, il fit breveter une autre modification de ce type de chaudière. Dans la spécification jointe au brevet, il détaille à la fois la méthode de construction et les principes sur lesquels sont fondées les dispositions nouvelles. Il déclare qu'il décrit cette invention telle que son père la lui a expliquée, et il ajoute :

« Par une série d'expériences que M. Belamour exécuta en France en 1790, sous les auspices de l'Académie royale des sciences, il a été constaté que, dans une certaine limite, Télasticité de la vapeur est presque doublée par chaque accroissement de température égal à 30° Farenheit. Ces expériences n'ont pas été poussées au delà de 280° F., température pour laquelle la force élastique de la vapeur fut trouvée égale à environ k fois la pression atmosphérique. Dans des expériences que j'ai récemment faites moi-même, l'élasticité de la vapeur à la température de l'huile bouillante, température évaluée à environ 600° F., a été trouvéç égale à 40 fois la pression atmosphérique.

« Je ne puis certainement revendiquer la découverte de ce principe, qui régit la formation de la vapeur; mais quant à son application, d'après certaines règles, au perfectionnement de la machine à vapeur, j'y prétends un droit exclusif.

(c II est évident que, pour retirer avantage de l'application de ce principe, il est absolument nécessaire que le vaisseau ou les vaisseaux destinés à la génération de la vapeur aient une force suffisante pour résister à la haute pression que produit l'augmentation de la force élastique ; mais cette pression augmente ou diminue suivant la capa-