DENIS PAPIN

avoir été la machine à vapeur, et on assure que Tinstrument décrit est susceptible d'être utilement appliqué à la propulsion des navires.

En 1690, Papin proposa d'atteler sa machine à piston sur des roues à palettes pour faire marcher les bâtiments ; et en 1707 il appliqua la machine à vapeur, qu'il avait proposée pour les épuisements, à la propulsion d'un modèle de bateau sur la Fulda près de Cassel. Dans cet essai, il employait la combinaison dont nous avons donné un dessin ; sa pompe élevait l'eau nécessaire pour faire mouvoir une roue hydraulique, laquelle à son tour faisait tourner les palettes. On peut trouver un compte rendu manuscrit des expériences de Papin, dans sa correspondance avec Leibnitz, que Ton conserve à la bibliothèque royale de Hanovre. Le professeur Joy y a découvert la lettre suivante* :

(( Denis Papin, conseiller et médecin de Son Altesse Royale l'électeur de Cassel, et aussi professeur de mathématiques à Marburg, est sur le point de faire partir un bateau d'une construction particulière, qui descendra le Weser jusqu'à Brome. Comme il apprend que tous les bateaux venant de Cassel, ou d'un point quelconque de la Fulda, n'ont pas le droit d'entrer dans le Weser, mais sont obligés de décharger à Mûnden ; et comme il prévoit quelque difficulté, quoique ces bateaux aient une destination toute différente, le sien n'étant pas fait pour porter des marchandises, il demande très humblement qu'une autorisation gracieuse soit accordée à son vaisseau de traverser librement le domaine électoral, laquelle pétition j'appuie très humblement.

<t Hanovre, le 13 juillet 1707. » « G. W. Leibnitz. ))

Cette lettre fut renvoyée à Leibnitz, avec la note suivante:

(( Les conseillers électoraux ont trouvé de sérieux inconvénients à accorder la demande faite dans la pétition cidessus ; et, sans indiquer leurs motifs, ils m'ont chargé de vous informer de leur décision, et de vous faire connaître